图为安省马达沃斯卡(Madawaska)一间木材公司堆放的木料。
【明报专讯】加拿大软木业再遇另一打击,美国的国际贸易委员会周四一致裁定,加拿大的木材进口伤害美国软木商。加拿大政府随即表态,称会大力维护加拿大软木行业利益。
加拿大自然资源部长卡尔(Jim Carr)说:「我们会与加拿大林木产业并肩作战。」
他表示该项关税不必要,加拿大已经入禀《北美自由贸易协议》(NAFTA)与世界贸易组织挑战该做法,NAFTA争拗排解委员会需在明年秋天前裁决,世贸组织的程序则可能耗时多年。
国际贸易委员会以4票对0票的一致裁决,力撑美国软木同盟(U.S. Lumber Coalition)的立场。
美国商务部上个月降低初步关税。
绝大多数加拿大生产商面对反补贴税与反倾销税,两税合一税率20.83%,低于年头初步决定的26.75%。
两税推高软木价格,从而加重美国房屋建筑成本。加拿大工会与软木公司担心,该问题最终导致裁员。
缴税最高的是West Fraser Timber,税率23.7%。其次是Canfor缴税22.13%,Tolko在22.07%。Resolute Forest Products 税率17.9%,.D. Irving需缴9.92%。
最新裁决意味加拿大生产商迄今已缴的5亿元关税按金,将无法如厂商预期的获得退还。
Resolute Forest Products发言人库尔斯曼(Seth Kursman)指出,美国现在将扣住厂商的巨额按金,将它当作「赎金」,迫使加拿大政府签署一份「糟糕协议」。
库尔斯曼说:「抱歉,美国,那是不可能的。加拿大不会迫于欺凌而委曲求全。」
他补充说,美国公司的财务健康,足以证明它们未受任何伤害。
卑诗省木材贸易理事会(BC Lumber Trade Council)主席约克维奇(Susan Yurkovich)表示,这项裁决「完全没有道理」,尽管早有料到。
约克维奇说,程序一面倒,偏袒美国业者。她说:「我们有信心,国际贸易委员会的最新裁决将会再被反转。」
约克维奇解释,该委员会过往两次软木贸易纠纷的裁决,俱于上诉庭落败。
上次软木纠纷是在2001年至2006年,据信软木业在该时期裁减大约15,000份职位。
美国农业部贸易数据显示,加拿大软木进口量在2017年首9个月,比2016年同期减少8%。