荷兰海洋保育基金会The Ocean Cleanup周四(22日)发表研究报告,指位于美国夏威夷和加州之间的「太平洋大垃圾带」(GPGP)所积聚的塑胶垃圾,覆盖范围相当于香港陆地面积的1500倍,重量相当于500架珍宝客机,较4年前同类研究估计多15倍。
大如1500个香港
基金会指出,全球每年有约800万吨塑胶被倒进海里,主要积聚在全球5个大型海上垃圾带,包括美国夏威夷和加州之间的GPGP。基金会连同多国学者合作研究GPGP的垃圾量,先后在2015年7至9月和2016年10月,分别利用30艘船和2架飞机展开研究,其中船只负责在海上蒐集样本,C-130运输机在空中扫描海洋垃圾。研究船队蒐集了120万件样本,飞机则扫描了300平方公里的海面。
在GPGP发现的塑胶垃圾重达8万吨,相当于500架珍宝客机,这数据是2014年发表的另一项同类研究、以拖网蒐集数据的16倍。以塑胶垃圾的覆盖面积计算,今次发现达160万平方公里,相当于约1500个香港的面积,而且面积继续扩大。报告指出,他们发现的塑胶垃圾,只是海洋垃圾的冰山一角,因为在深海以至其他海域的垃圾量仍是未知数。
1.8万亿碎片 多为微塑胶
研究团队指出,发现的塑胶碎片有多达1.8万亿块,尺寸小于5毫米的微塑胶占大多数,它们或会被鱼类吃下而进入食物链,继而影响食物链里较高级的猎食者如北极熊、鲨鱼等,最终人类自食恶果。这些塑胶难以分解,有垃圾样本历史长达40年。基金会发言人形容,人类最终会吃下吞进微塑胶的鱼类,情况就像我们在自己的食物中下毒。负责研究的学者指出,渔网是另一影响环境的较大型碎片,这些渔网会困住海龟和鱼,令它们死亡。研究周四刊于《科学报告》(Scientific Reports)期刊。
(法新社/路透社/BBC)