贵州「天眼」再升级 速度增5倍

发布 : 2018-5-19  来源 : 明报新闻网


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据中新社报道,位于贵州贵阳的「中国天眼」、500公尺口径球面无线电望远镜(FAST),日前进行升级工程,将安装国际上首台、由中国与澳洲共同打造的19波束L波段接收机,预计6月初即可投入使用。科学家研判,升级后的天眼将可让搜寻天体的速度增快5倍,协助他们探测更多天体星球目标。

中国与澳洲于2015年联手,投入2000多万人民币经费,经过一年多的研发和设计,成功打造出世界上第一台19波束L波段接收机。新的接收机,可以让天眼更灵敏且接收更多的来源,也能观测宇宙中不同距离、不同方向的中性氢谱线,让「天眼」能更有效率地发掘宇宙的历史,甚至寻找可能存在外星生命的星体。

于2011年开工、利用贵阳山区的喀斯特洼地设立的「天眼」球面无线电望远镜,于2016年完工落成,由中国科学院国家天文台负责运作。

它的启用,也打败波多黎各的阿雷西博天文台,成为世界上最大的单面口径球面无线电望远镜,预估总工程经费高达7亿人民币。由于外形像一只锅子,让它的接收面积能达到30座足球场之大。

虽然仍在摸索阶段,但「天眼」从启动至今,也成功探测到12颗脉冲星(Pulsar),这是一种轨道周期很短、但当两枚同性质的脉冲星,彼此极强的引力辐射会让距离愈来愈近,引发轨道周期变化,经严密观察纪录下,能够印证重力波(Gravitational wave)的存在,进而证明爱因斯坦(Albert Einstein)的广义相对论(General relativity)。这也是当代天文学界研究中,非常重要却极为困难的一个研究领域。