「鹊桥」升空驳通月背通讯(图)

发布 : 2018-5-22  来源 : 明报新闻网


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中国长征4号火箭昨在四川西昌以一箭三星的方式，将探月计划中的中继星「鹊桥」和另外两颗卫星送上太空，也揭开了中国登陆月球背面探测的序幕。（法新社）


【明报专讯】昨日凌晨5时28分在四川西昌卫星发射中心，长征四号丙运载火箭成功将嫦娥四号探月任务的中继星「鹊桥号」发射升空。鹊桥号是世界首颗运行于地月拉格朗日L2点的通讯卫星，将为年底择机实施的人类航天器首次月背著陆——嫦娥四号月球探测任务提供地月间的中继通讯。

中新社报道，中国国家国防科技工业局、国家航天局消息，长征四号丙运载火箭飞行25分钟后，星箭分离，将鹊桥号直接送入近地点高度200公里，远地点高度40万公里的预定地月转移轨道，卫星太阳翼和中继通讯天线正常展开。接著鹊桥号将经中途修正、近月制动和月球借力，并完成L2点捕获、轨道修正后，最终进入环绕地月L2点的使命轨道。今年底，嫦娥四号将实现首次在月球背面软著陆和巡视勘察，而鹊桥号将承担嫦娥四号著陆器和巡视器与地球间的通讯和数据传输任务。

绕拉格朗日L2点 接驳地月

由于月球绕地球公转的周期与月球自转的周期相同，所以月球总有一面背对地球，这一面称之为月球背面。著陆月球背面的探测器由于受到月球自身的遮挡，无法直接与地球作测控通讯和数据传输。鹊桥号中继星将在地月连线延长线的L2点附近，围绕L2点飞行，对地、对月中继通讯，保障嫦娥四号任务实施，其到月球的平均距离约为6.5万公里，距地球40多万公里。

据果壳网和《深空探测学报》，鹊桥号重约425公斤，带有一个直径4.2米的伞面天线，不同于大型的天链系列卫星，其使用的是中国空间技术研究院CAST100卫星平台。鹊桥号除中继任务外，还将搭载荷兰-中国低频探测器（NCLE），探测来自于早期宇宙的低频射电辐射，展开不同的天文观测试验，包括绘制全天射电图用于研究银河系，检测太阳风暴和来自行星的射电脉冲，最终将尝试探测大爆炸后宇宙中出现的第一束光。此外还会携带中山大学研制的激光反射器展开激光测距试验，为未来在空间探测引力波的「天琴计划」做先导性研究工作。

拉格朗日点又称为平动点，由法国数学家拉格朗日1772年推算，是指一个小物体在两大物体的引力作用下，小物体相对于它们基本保持静止的空间点。该空间点分别为L1、L2、L3、L4、L5这5个，在拉格朗日点上，探测器消耗很少的燃料即可长期驻留。

目前拥有中继卫星通讯技术的国家和地区有包括美国、俄罗斯、中国、日本和欧洲，但只有中美具有处于完整工作状态下覆盖全球的中继卫星通讯系统。过去60年内，人类共发射逾百月球探测器，只有非载人的环绕月球轨道器和载人的阿波罗看过月背，却没有一个能够在月球背面的著陆。

另随升空的，还有总重量91公斤、由哈尔滨工业大学研制的龙江一号和二号微卫星。两颗微卫星将进入一条长椭圆轨道，环绕月球作编队飞行。