水流流入洞穴。(Catherine Hickson图片)
霍利斯下降至洞穴内部。(Catherine Hickson图片)
巨型洞穴。(Catherine Hickson图片)
【明报专讯】卑诗省府直升机今年4月进行例行任务期间,于内陆的威尔斯格雷省立公园(Wells Gray Provincial Park)找到一个从未被发现过的巨型山洞,地质学家随后对该洞进行勘测,证实为一个重大的发现。山洞犹如美式足球场大小,可能是全国已被发现的最大的洞穴之一。
卑诗省林木、土地、及自然资源厅今年4月驾驶直升机在上空计算驯鹿数量时,无意在威尔斯格雷省立公园发现一个洞穴。一支勘测队伍在9月首次对该洞穴进行考察,队员之一的地质学家希克森(Catherine Hickson)说,该洞穴之前可能是被大雪所覆盖,而直升机机组人员很幸运地在雪没有挡住山洞时,碰巧从上空飞过。该队伍由希克森及洞穴专家波拉克(John Pollack)和霍利斯(Lee Hollis)等成员组成,他们用时数月研究卫星图像,并于9月9日飞进崎岖的山峦之间查看这一发现。
希克森表示,「这个洞是巨大的,当你首次亲眼目睹它时,你不由自主的屏住呼吸感叹这个地面上巨大的洞」。她透露,当她第一次只是在照片上看到这个洞穴时,她都不敢相信这是真的,想到在这种地方发现大洞是一个非常重大的发现。
洞口的面积为100米乘60米,看起来正好是美式足球场的大小,而洞穴深度则最少深达地下100米,其中前80米是垂直向下的坡度。大量的水涌入洞口,希克森说,队伍相信水流流过山洞,再从2.1公里以外的出口以溪水的形式流出。霍利斯曾深入洞穴之中,但在100米深的位置时被水、冰、及雪所阻挡,无法继续探索。希克斯透露,目前团队认为,该洞穴绝对是全国最大的洞穴之一。
勘测队相信,此前并没有人探索过该洞穴,而因为积雪覆盖,可能连当地原住民都不知道它的存在。洞穴还没有正式的名字,省府现正与当地原住民沟通,看他们是否知晓该洞穴,并为它商榷一个正式的名字。而在那之前,第一个发现该洞穴的直升机队暂将洞穴非正式地命名为系列电影《星球大战》中的怪兽「Sarlacc Pit」。
希克斯表示,团队正与省府协商,希望能够得到资金,在2020年对该洞穴进行更全面的考察。