配合民营公司发展运载火箭 美国料抢先再登月

发布 : 2019-7-20  来源 : 明报新闻网


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【明报专讯】半个世纪前，美国成功实施「阿波罗」计划，在与前苏联开展的月球竞赛中大获全胜。不过在载人登月活动停滞了40多年后，未来率先把航天员送上月球的可能还是美国。

美国已经提出了明确的登月计划和时间表。空间探测技术科学传播专家庞之浩向科技日报记者介绍，美国原计划在2028年重返月球，但美国总统特朗普有不同想法。他希望自己连任后，能在任期内看到载人登月，因而将计划时间提前到2024年。

美国的登月计划让外界感觉不是很踏实，原因之一是运载火箭老掉链子。庞之浩说，美国波音公司正在研制「太空发射系统」（SLS），其将成为有史以来推力最大的运载火箭。

2024登月机率超过一半

不过，航天专家黄志澄对美国登月计划有一定信心，认为2024年实现登月的可能性超过一半。同时黄志澄表示，NASA采用了与以往不同的方式，联合了许多民间力量，在著陆器、有效载荷等方面与多家民营公司签订了合同。「这样的合作给美国带来了一定优势，不能低估美国的社会力量。」他说。

庞之浩认为，如果美国能够坚持现有方案并持续投资，即使2024年不能实现载人登月，最晚到2028年应该也可以重返月球。而黄志澄认为，像SpaceX、蓝色起源这样的民营火箭公司，或将与NASA构成「双保险」。SpaceX甚至有可能先于NASA实现载人登月。

当美国为重现登月壮举大力总动员时，其他国家也在推行登月计划。

今年2月，俄罗斯探月计划流出，其中提到于2031年完成首次载人登月，2034年著手建设月球基地。为此该国启动了超级重型运载火箭项目。

从技术上说，俄罗斯在大推力液氧煤油发动机领域至今独步天下，他们的问题是钱。为此该国表态将与中国分享重型运载火箭信息，以期用技术换取资金回报。

此外，庞之浩介绍，欧洲、日本均提出过建立月球基地的构想，但尚无实质性进展。

至于不少人关注的中国载人登月计划，恐怕还得等等。黄志澄表示，一方面中国重型火箭研制还需时日，另一方面未来一段时期中国面临的最大航天项目是建设、运营载人空间站。从技术和资金角度考虑，将载人登月计划安排在空间站运营成功之后更为恰当。