约大调查指孕妇用含氟自来水生下孩子智力较低。
【明报专讯】有最新研究表明,孕妇在怀孕期间如果所使用的自来水中所含的氟化物水平较高的话,所生下的孩子智力测试得分,会低于孕期接触氟化物较少的母亲。
这项研究的主要目的是要确定,是否应将氟化物视为神经毒素。为此来自约克大学的研究人员对来自加拿大6个主要城市的512对母子进行了观察性研究。在这个样本群中,有40%的研究对象生活在含有氟化物市政用水的社区。
主导这份报告的研究员提尔(Christine Till)表示:「在我们之前,没有人对怀孕和氟化物污染进行过研究。当我们看到试验效果的时候十分震惊。因为我们一直都被告知,它是安全的。但我们也不应该感到震惊,因为已经有文献和几十年的工作表明,存在这种生理效果,尤其对胎儿,神经毒性的风险更增加,因此我们非常重视这些发现。」
氟化物是一种天然存在的矿物质,几乎存在于所有水源中,而且它是许多牙膏的成分之一用于防止蛀牙。
加拿大公共卫生部(PHAC)表示,氟化物分子可以通过硬化牙釉质来强化牙齿,促进牙齿表面再矿化,并阻止口腔细菌。
几十年来,世界各国政府都在公共饮用水中加入氟化物,以降低儿童和成人的蛀牙率。
尽管得到了世界各地主要公共卫生机构的认可,其中还包括世界卫生组织和美国疾病控制和预防中心。这些机构都认为,水氟化是20世纪十大公共卫生成就之一。但已开始有社区因为担心氟化物的潜在毒性,拒绝在其自来水系统中添加氟化物。
据PHAC称,2017年只有1390万加拿大人或38%的人口可以获得公共含氟水。
相比之下,66%的美国居民可以获得氟化水。另一方面,欧洲只有3%的居民使用含氟水,但他们依靠其他策略来补充这种矿物质,如补充剂和牙科治疗。
目前这项研究结果已于周一在JAMA Pediatrics期刊上发表,研究人员使用孕产妇--婴儿环境化学研究报告中的信息,来确定怀孕期间接触氟化物与儿童认知发育之间的潜在关联。
这种方法根据母亲怀孕期间尿样中的氟化物浓度,以及他们在孕早期和孕晚期消耗的水量来估算。当孩子们长到三、四岁时,他们的智商使用Wechsler小学和学龄前智力测验进行评估。
在控制了氟化物代谢和儿童智力等其他混杂因素后,研究人员发现,当母体的尿液中氟浓度每增加1mg/L,则与男孩的智商减低4.5分正相关,但女孩没有这样显著的关联。
「智商减少4.5分等同于智商的急剧下降,与大家所知道的铅中毒水平相当,这就是我们如此关注的原因。」
加拿大牙科协会表示正在审查这些调查结果。「要认识到这只是一项研究。而在对氟化水的安全和健康益处进行40多年的其他研究的背景下,这个研究的样本量很小。在怀孕期间,仔细注意口腔健康尤其重要,CDA建议女性将牙医视为维持口腔健康的一部分。」
约克大学的研究者承认,他们的研究存在一些局限性,包括其观察设计,如何测量胎儿氟化物接触和估计的氟化物摄入量,以及缺乏对婴儿期氟化物接触的评估。
提尔表示:「无论如何,根据我们的研究结果,我们建议女性减少怀孕期间的氟化物摄入量。」