阿省发现长羽毛细小恐龙化石(图)

发布 : 2019-10-13  来源 : 明报新闻网


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【明报专讯】阿尔伯达大学(University of Alberta)古生物学家的最新研究表明，在阿省省级公园内发现「几乎完整保存」、长有羽毛的细小恐龙化石，可能为兽脚类恐龙在全球各地进化提供新的材资。

该种已有7,600万年历史、被称为蓝斯顿氏蜥鸟盗龙（Saurornitholestes langstoni图）的物种，长久以来一直被认为跟蒙古的速龙(Velociraptor)有密切关系。

然而，由阿尔伯达大学古生物学家柯里(Philip Currie)和科伊(Clive Coy)，跟来自皇家安大略博物馆(Royal Ontario Museum)的同侪埃文斯(David Evans)共同进行的最新研究，说明蓝斯顿氏蜥鸟盗龙跟速龙有何不同。科伊于2014年在阿省省级恐龙公园发现有关骸骨，而阿尔伯达大学周五发布的新闻稿指，除了尾部，所有骸骨「出奇地完整保存下来，存了动物活著时候的姿态」。

研究还表明，蓝斯顿氏蜥鸟盗龙长出独特的牙齿，用作整理羽毛，并提供新证据证明，包括蓝斯顿氏蜥鸟盗龙在内的北美驰龙科(dromaeosaurid)的血统，跟包括著名速龙的亚洲血统是截然不同的。

柯里说，「总的来说，古生物学是幅巨型砌图，当中大部分片块已遗失了。这个标本的发现和描述象徵著该砌图许多的片块已恢复。……这是我职业生涯上最重要的发现，真的太神奇了。」

蓝斯顿氏蜥鸟盗龙属于速龙科的一种细小的羽毛食肉恐龙，以前是从零碎的遗骸中得知的。埃文斯说，「由于小巧而精致的骨骼，细小食肉恐龙的骸骨在化石纪录中极为罕有。迄今为止，该副新骸骨是北美有史以来最完整而保存完好的速龙骸骨。这堪称是科学界的『金矿』」。

该项针对恐龙头骨的最新研究显示，在北美的恐龙头骨较速龙短而深。在口部前端，研究人员发现一只扁平的牙齿带有长长的坑纹，它很可能用来修饰羽毛的。而在其他速龙身上亦发现相同的牙齿。

有关研究亦确定北美的速龙跟亚洲的是有别的。柯里说，「这改变了我们对这些种动跨陆地迁移，最终将帮助我们了解它们的进化。」日后的研究将调查该骸骨的其馀部分，并包括不同类别速龙之间的关系。