疫境病人却步月损失500亿

发布 : 2020-6-08  来源 : 明报新闻网


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【明报专讯】在新冠肺炎疫潮肆虐的数个月间，美国各地医院病人数大减。现在，这些医院都在极力设法让病人能重返医院看病。

在3和4月间，许多医院都取消或延后选择性手术，以为新冠肺炎病人空出更多床位。也因为如此，医院每天损失数百万元的收入。4月份，美国医院协会估计，全国医院每月损失逾500亿元。由于美国正在重启经济活动，医院的情况有些改善，病人也开始重新安排手术时间，重返医院看病的病人数也正在增加中。

三藩市加州大学附属医院医药科主任华契特（Bob Wachter）表示：「不久前，我们每天损失500万元，现在每天只损失数百万元。」他预期该大学附属医院今年损失约在6亿至7亿美元之谱。如果今年秋季和冬季新冠肺炎疫潮不会重起，迫使医院必需暂停正常营运，那么一些医院还能承受此波新冠肺炎疫潮的打击。但其他医院可能无法支撑下去。

医疗业专家考夫曼（Nathan Kaufman）向CNBC表示，未来数月内，许多医院可能会破产或进行整合。他表示，各医院急症室病人数量仍低于正常时期数量，对医院的影响非同小可。考夫曼也指出，4月份是各医院营运利润率史上最低的一个月。急症室病人数量间接影响非疫潮期间医院营收的40%，许多独立经营的医院将无法继续生存下去。

理论上讲，在疫潮期间，医院的生意应比平时还要好，因为医疗服务属必要服务。但在此次新冠肺炎疫潮期间，大部分医院都在挣扎图存。

这是因为医院是依照看病人数及诊疗项目获得保险公司付款，不论是手术或照X光片。许多医院尽可能的希望医院的病床能住满病人，因为远距医疗获得保险公司付款的挑战性较大。

华契特表示，许多医院的利润率相当低。有些医院在接受政府投保的Medicare和Medicaid病人时甚至赔钱。

在新冠肺炎疫潮期间，这些医院的急症室病人数量大减，部分原因是病人也怕赴医院感染新冠病毒。急症室的检测和诊疗为医院带来大笔收入。新冠肺炎疫潮期间，医院也延后了许多手术，包括膝关节和髋骨置换等。结果，各医院也未出现他们预期中的大量新冠肺炎病人。

One Medical行政总裁鲁宾（Amir Dan Rubin）表示：「各医院为准备新冠肺炎疫潮清空赚钱的医疗项目数月，最终亦未见到大量的新冠肺炎病人求诊，其损失可想而知。」

在新冠肺炎疫潮期间，远距医疗亦随之大爆发，导致远距医疗公司股价大涨，甚至考虑首次公开募股（IPO）。但远距医疗的收入远非住院病人或亲赴医院看病带来的收入可比。虽然在疫潮期间，政府和保险公司都愿对远距医疗支付较高的费用，但无论如何还是无法与病人亲赴医院治疗相比。一些费用如设施和技术费，实验室检测或X光等，在远距医疗中均无法收费。