「开放科技基金」用作规避政府打压资讯流通(图)
发布 : 2020-9-26 来源 : 明报新闻网
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特朗普政府6月委任右翼人士帕克掌管美国国际媒体署后，扣起给予「开放科技基金」的拨款，影响在香港等地的工作。图为特朗普周四在佛罗里达州竞选集会演说。（路透社）
OTF于2012年在亚洲自由电台之下成立，自言使命为推动全球网络自由，多年来支援开发科技项目，协助外界示威或异见人士规避专制政权实施的科网监控，以及网络或电台信号封锁，特别重点是中国政府的防火墙。OTF一向通过国际媒体署收取美国国会批准的华府拨款，国际媒体署网站指其年度拨款约为1500万美元。
帕克履新即扣拨款
但《卫报》报道，自特朗普委任的国际媒体署行政总裁帕克（Michael Pack）6月履新后，即扣起国会授权的合共近2000万美元拨款，迫使OTF停止一切在白俄罗斯的运作，连带在香港和伊朗的许多支持公民社会活动也要停止。
《时代》杂志6月曾报道，帕克上任后即下令冻结所有「新合约或任何合约延期」，包括总值约200万美元、直接用于协助香港民主运动的几份合约。据报道介绍，OTF原欲成立专责香港的团队，分析北京监控技术，并跟安全通讯程式开发者分享资讯。但相关项目皆因拨款冻结而叫停。OTF理事会主席科恩布卢（Karen Kornbluh）向《卫报》称，帕克此举令面对政权打压的示威者面临更大风险，更难克服专制政府的干扰方式，并导致相关国家的民众更难接收到国际媒体署旗下美国之音等华府对外广播机构的广播。众议院外交事务委员会最资深共和党人麦考尔（Michael McCaul）在周四听证会上也质疑帕克的决定，称会损害对香港和白俄罗斯的支持。
国际媒体署被批成政府宣传机器
国际媒体署前名广播理事会，继承自华府负责公共外交的美国新闻署（USIA），后者直属白宫管辖，负责宣传美国政策和价值观，并配合美国外交政策，冷战结束后经改革增独立性，但仍是美国政府辖下机构。自帕克出任国际媒体署总裁后，该部门即陷于变成现政府宣传机器的争议。曾任特朗普白宫首席策略师的班农6月向《华盛顿邮报》称，是自己极力推荐帕克担任这职位，指相信美国传媒机构理应「尽量完美地」配合政府的外交政策，尤其是对抗中共官员。帕克履新后即对部门辖下广播机构的管理层大换血或冻结资金，又促使增加亲政府评论的曝光度，进一步加深这疑虑。
今次被开刀的OTF不属新闻机构，外界暂时难以理解背后缘由。帕克的办公室宣称是出于安全考虑而冻结拨款，但科恩布卢否认OTF员工有使用Zoom或轻率处理电脑硬碟等的指控。立场倾向保守派的美国外交政策理事会资深研究员罗宾斯（James Robbins）则指出，OTF被削拨款，是因为它长期管理不善，包括在批出合约上不透明，又引述消息指OTF目前只有一成预算用作资助科技项目，其他的资金都用作发薪、开会和与技术研发无关的公民社会项目。（卫报/时代杂志/华盛顿邮报/新闻周刊）