印度农民上周五在第三大城市班加罗尔倒立,抗议国会通过的农业法案可能危害其生计。(法新社)
印度农民上周五群起抗议政府推动的农业改革损害他们的利益,图为旁遮普邦沙姆布胡(Shambhu)有大批人堵塞高速公路。(路透社)
印度总理莫迪推行农业改革新法,让农民加强销售农产品的自由度,声称有助扩大农民自主权和收入。惟该国以小农居多,在政府以往补贴购入他们产物下仍普遍负债,他们担心开放自由市场只会令收入更少,前日在全国群起上街堵路抗议。
国会上周日(20日)在反对派大力抗议下通过3项法案,放宽农产品买卖、定价、庄稼储备规管,农民能毋须通过中介经纪倾销,直接接触买家,例如连锁超市、大型农产品企业,甚至网上直销。另外,农民现在囤积农产品不再犯法。莫迪称改革法案是印度农业的分水岭,可以加强农民的自主权,也有助鼓励农业投资和现代化。不过,农户缺乏价格行情资讯,农户担心此法落实后他们将被大企业鱼肉,在野国大党领袖拉胡尔.甘地斥政府使农民「沦为资本家的奴隶」。反对党称新法是「追杀令」,并批评执政党利用疫情,削减国会辩论时间为新法「开快车」。新法现只待莫迪签署就正式实施。
三大粮仓莫迪家乡过百农民联会号召示威
印度各地包括旁遮普邦、哈里亚纳邦、北方邦三大「粮仓」、莫迪家乡古吉拉特邦,成千上万农民上周五(25日)响应过百个农民联会号召,开著收割机、货车等农用车辆涌上街头,游行及堵塞主要干道和铁道,抗议农业改革不顾他们死活。有农民说:「当初,农民会受这些提供较佳价格的私人买手所吸引。但过一阵子政府控制的批发市场不再运作,几年后,这些买手就会剥削农民。」
政府一向补贴农产品价格
印度七成农村家庭主要依靠农业为生,农民问题向是印度重要议题之一。该国农民通常没有自家土地,耕作面积细,产量不高,普遍入不敷支,债台高筑;近年气候变化导致农作物失收,数以千计农民因负债累累而自杀。现时农民的庄稼主要拿到由政府控制的批发市场倾销。那些批发市场一般由大地主组织的委员会运作,农民要通过委员会的中介负责存仓、运输和洽商。批发买入价格因有补贴而获保证,农民可免受价格波动,但会受中介欺负。此外,向来政府的米麦采购量都不高,削弱农民实际收入;如2018年至2019年度,西孟加拉邦的大米产量达1282万吨,政府仅采购了15.44%;比哈尔邦同期产麦1824万吨,政府只买入了0.1%。
农业政策专家夏尔马(Devendra Sharma)指出,参照世界普遍情况,改革措施等同「送羊入虎口」,使农民受市场巨擘摆布。经济学家拉纳德(Ajit Ranade)认为,让农民在批发市场外销售是好事,但可能仍需要政府保证提供底价的批发市场。政府已表明,会继续用「保证价格」收购米、麦等主粮。
(英国广播公司/法新社/半岛电视台)