法院保障美国言论自由(图)

发布 : 2017-7-24  来源 : 明报新闻网


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专利和商标局收到7宗商标申请,要使用N开头的字眼。


【明报专讯】美国最高法院上月作出一项有关注册商标的裁决后,少量公司与个人开始申请为其产品注册出位字眼与标志,包括N开头冒犯性单字与纳粹党党徽(swastika)图案。高院6月19日一致裁决,推翻禁止藐视性商标的联邦法律。自那时起,美国专利和商标局(U.S. Patent and Trademark Office)已接到至少9宗这类申请,个案都在等候处理。

专利和商标局通常驳回这类申请案,因为其内容贬损一个可辨识的群体。但最高法院说,该法律侵犯美国《宪法》保障的言论自由。

假如申请案如愿获准,这类产品如能量饮料、恤衫及香水,可能采用有种族歧视色彩的字眼为品牌名称。在市场出售的货物,不一定需要联邦注册商标,但商标能够保障企业,阻止未经授权使用其品牌。

海因斯与邦尼律师行(Haynes and Boone)注册商标专家贝尔(David Bell)指出,这批申请个案代表冰山一角,可能更多人申注商标使用冒犯及粗鲁字眼。律师贝尔说:「我们正在打开大门,挤走文化习俗所能接受的内容。我认为它可能一发不可收拾,更多人和公司将会认为,这是可以的。」

专利和商标局纪录显示,高院裁决后,它收到7宗商标申请,要使用N开头的字眼,这个字眼冒犯黑人。其他申请案包括戏谑华人的浑号、德国纳粹党徽标志。

路透社披露它看见的书面指引,专利和商标局6月26日告诉工作人员,联邦法律有关贬损商标的条款,不能再用来驳回商标注册。

特朗普行政当局曾促请最高法院,保留这项法律条款。

司法部指出,假如最高法院推翻该条款,那将迫使专利和商标局注册「最排斥性的种族歧视及白人至上主义口号」。

司法部和使专利和商标局都拒绝评论此事。