清洁能源按揭次按危机2.0

发布 : 2017-8-20  来源 : 明报新闻网


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尽管金融海啸已过了将近10年,美国次按风暴仍然深深印在众人的脑海中。不过并非每个人都能理性地以史为鉴,美国近年又兴起一种另类房贷,尽管规模仍远较当年的次按低,但违约的数字正在急速上升,显然已引起政府的关注。

在鼓励清洁能源的大前提下,美国近年出现了一种名为「房屋估值清洁能源」(Property Assessed Clean Energy,简称PACE)的贷款产品。试想像当你兴建新屋时,建筑工人突然向你推销屋顶太阳能发电装置,而且政府可以给予贷款,你或许会感到疑惑,但美国人却普遍受落,到去年为止,PACE贷款已获31个州的立法许可,贷款总额达到36亿美元,较其2012年开始时的2000万美元规模,正以倍数急增。

PACE贷款的出发点是鼓励人们使用清洁能源,但产品的设计有太多的漏洞,令出现坏帐的机会率大大增加。首先是,由于有了房地产作抵押,政府容许居民在不用接受还款能力评估的情况下借贷。为了做到广泛推销的效果,政府容许任何非专业人士可作为PACE贷款的中介人,所以大批的建屋工人、水电工、甚至只是安装冷气的技工,为了赚取中介费用,在经过相当简单的培训过程后,便可四出游说各家各户借PACE贷款安装新能源设备。一边硬销,一边愿意受落,但双方都不知道PACE贷款的潜藏风险。贷款的年利率为6至9厘,远高于一般的房贷,如果违约或延迟还款,年利率更高达18厘。还款帐单是附加在房产税单中,很多屋主在接到税单时才回想起他们需要偿还这笔资金。

更甚是,和次按一样,PACE贷款被打包为证券出售,债权人比任何一方都有更前的优先顺序,在还清PACE贷款之前,屋主并不可以出售或抵押物业予其他第三方。

据《华尔街日报》统计,截至今年6月底,已有逾1100户连续两个缴税年度拖欠PACE贷款,这数字较去年同期的240宗多出3.5倍。这项产品才推出4至5年,便有逾1%的借款人连续两年欠款。不过,现时PACE贷款总额只有大约36亿美元,涉及约8万户,与当年次按逾万亿美元的规模差太远。不过有加州众议员似乎明白「病向浅中医」的道理,已经就上述的问题一一提出修改法案。

或许PACE贷款只属冰山一角,整个美国家庭负债的规模亦值得关注,最新第二季数据已达12.84万亿美元,比金融海啸前后都高,且平均拖欠率是4.8%。

在国际货币基金组织(IMF)再三强调关注中国债务问题时,什么时候也来关注一下美国债务?外资常常预计,中国是下一波金融风暴的源头,搞不好,大家都对错焦了。