「注意力经济」 昔民主推手沦分化帮凶

发布 : 2017-12-13  来源 : 明报新闻网


用微信扫描二维码,分享至好友和朋友圈

加关注


明声网温哥华 微信公众号
fb等社交网站在2011年「阿拉伯之春」中展示庞大的动员力量,被称誉为民主推手,但今天却成为备受唾骂的分化者。德国哲学家哈伯马斯数年前已警告,社交网络虽可动摇专制国家,但却会在民主国家损害公共领域。2016年美国大选所呈现的假新闻疯传及舆论两极化现象,促不少人反思社交网站的作用。靠贩卖用户注意力的「注意力经济」(Attention Economy)可能是关键。不少矽谷中人提出,要改变这趋势便要需改变注意力经济的生态。

令用户上瘾 助广告推销

「注意力经济」并非新事物。著名经济学者西蒙(Herbert Simon)1970年代便称,资讯所消耗的是接收者的注意力,资讯愈丰富消费者的注意力便愈贫乏。哥伦比亚大学学者Tim Wu去年出版「The Attention Merchants」一书,阐述20世纪传媒如何争夺消费者愈来愈分薄的注意力务求卖更多广告。社交网站则从两方面改变了「注意力经济」,一方面,人们上网时间愈来愈长,新服务和资讯无孔不入(手机不停接收alert便是其一);另一方面,这平台也吸引大批人士及组织争取注意力,务求影响舆论。

《经济学人》称,无论用户界面设计师、应用程式及社交网站企业都雇用大批设计师旨在留住用户,令用户上瘾;并透过蒐集用户数据,令演算法推断什么最能留住用户,以便向广告商推销,虽然用户对每则内容只停留数秒钟。为达此目的,演算法通常便会投其所好,给用户接触中听的言论,如保守派便只看到保守派的内容,自由派便只看到自由派的内容,从而令用户只留在各自的回音室(Echo Chamber)。一些内容农场亦以同样手段吸引用户分享和互动。注意力经济已愈来愈大,fb第二季盈利较去年大增80%,fb跟Google差不多控制全球近半数码广告。与此同时,假新闻及两极化却令社会付出代价。

专家倡社交网络遵守传统传媒守则

曾于Google「广告产品和工具」部门工作、现于牛津大学修读博士学位的威廉斯(James Williams)相信,数码科技损害人们追求理想政治的能力,认为要挽救民主便要改革注意力经济。至于如何改革,有论者提出加强对社交网络的监管,但fb及Google都拒绝披露他们向用户提供度身订做的广告或内容背后的运作,两家公司目前都积极游说,避免像传统传媒一样遵守政治广告的披露守则。由于外界对社交网络的内部运作所知有限,难以有效监管。《经济学人》11月便认为,社交网站应改变运作方式,例如清楚列明帖文来源是来自朋友还是可靠者,甚至改变演算法令那些假资讯显示最低。该刊相信,这类改变打击旨在垄断注意力的商业运作模式,可能最终须监管机构落实。明报记者