无意义工作虚耗人生 学者倡基本收入打救(图)

发布 : 2018-5-25  来源 : 明报新闻网


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现代社会人工智能(AI)普及与生产日趋机械化,引发论者担忧人类可能饭碗不保。与此同时,有人类学家同时关注资本主义令全球「无意义工作」有增无减的现象,主张藉由实行「基本收入」助财富再分配,割断工作与生计的连结,让人追求更有意义的生活。不过亦有论者认为,人工智能与基本收入料都难令人类重拾人生意义,甚至可能适得其反,创造出大量「无用阶级」,对人类社会未来影响深远。明报记者 罗睿琪

英国伦敦政治经济学院(LSE)人类学教授格雷伯(David Graeber)透过电邮蒐集250则民众自愿提供的工作经历,以及分析网上相关讨论,本月推出新著作Bullshit Jobs(暂译《垃圾工作》),主张全球已被无意义工作的增长浪潮吞噬。他认为,自1920年代以来,全球各行业都不断出现职位膨胀现象,同时大量新行业面世,例如人力资源、金融、电讯推广等,惟当中许多工作实则并无意义,甚至浪费资源与时间,例如每日只需接听一通电话的接线生,驾车到500公里外监督工人将电脑移至5米外另一房间的维修督导员等,但人们却若无其事地依靠这类工作为生。

LSE人类学教授:企业设冗职推动经济

格雷伯称,虽然工作是否有意义属主观判断,书中列举的个案并未足以视作严谨的统计分析,但仍可反映资本主义并未如预期般增加商业机构的效率,反而不少企业开设大量无用的低层职位,推动经济活动,「彷佛有人故意制造出大量无意义的工作,就是为了让我们所有人继续工作」。至于人们为何不另觅出路,他认为源于人们受相信自身价值源于劳动的思想影响。英国商业及社会学者弗莱明(Peter Fleming)亦指出,工作已取代宗教、艺术追求甚至家庭角色,成为现代人身分的核心,亦令人相信自己应当围绕工作来建立人生,以致即使觉得工作毫无意义亦不会离开职场,只能以消极方式对抗。

无意义工作已影响人类面对工作的态度,2015年YouGov一项调查发现,37%英国劳工认为自己的工作对世界并无有意义的贡献,24%美国人亦有此想法,而收入愈低者认为自己的工作对世界无用的比例愈高。另一民调机构盖洛普去年一项调查亦指出,全心投入工作、乐意为工作贡献自身能力的美国人仅约33%,对工作毫无热心、为上班而上班者达51%,故意在职场搞破坏的员工亦有16%,反映人们日渐对无意义的工作感无望。

英美职场调查 打工仔乏热忱

格雷伯认为,要让人们摆脱无意义工作,从事其他更有意义的活动,便应无条件全民发放足以维持生计的基本收入(basic income)。此前不少论者亦憧憬人工智能与机械取代人类完成刻板工作后,可藉由基本收入推动收入平等及释放劳动力,不过此想法屡受质疑,例如芬兰今年4月便宣布中止基本收入试验,原因之一是制度会导致贫富悬殊恶化,大众亦不支持以加税应付基本收入所需开支。

以色列历史学家哈拉里(Yuval Noah Harari)认为,人工智能变得愈来愈聪明,终将超越人类,不仅将令人类失去工作,大量人类亦将无从得知自己所学在未来会否变得毫无作用,甚至无法理解世界如何运作,成为「无用阶级」。他认为应正视此问题,著眼探究人类未来应有的发展方向。