地质年代倡增「旱灾时期」(图)

发布 : 2018-7-19  来源 : 明报新闻网 用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈

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国际地质学家宣布，地球现时所处的「全新世」地质年代将再细分为3个层级，当中最接近现在的4200年被划分为「梅加拉亚期」，以反映地球一场广泛旱灾对全球文明的影响。有关改变将正式写入国际年代地层表上。

地质学家将地球46亿年来的存在分为多个世代，每一个世代由地球上发生的重大变化分隔，例如大陆分裂、气候突变，甚至是某类重要动植物的出现等。

「全新世」细分3时期

根据国际地层委员会（ICS）编制的国际年代地层表（The International Chronostratigraphic Chart），过去11,700年被列为「全新世」（又称全新统，Holocene Epoch），以反映那时期地球暖化令冰河时期告终，人类活动带来全球变化。以往所有的「世」或「统」都会再划分次一级的「期」，但「全新世」一直没有再细分。7年前一份学术文章就提出将「全新世」细分，包括最近4200年列为「梅加拉亚期」（Meghalayan）。

作为官方年代决定组织的ICS，最近提出将「全新世」分为3个时期，全部涉及环球大气候事件。最年轻的一期是过去4200年，ICS建议称为「梅加拉亚期」，4200年前地球多处出现旱灾，影响横跨两个世纪，并严重影响位于埃及、希腊、叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚、印度河谷和长江河谷等多处古文明。中期为距今8300年至4200年，称为Northgrippian，触发点为地球突然因加拿大地区溶冰令大量淡水涌入北大西洋，影响海流，导致全球气温骤降。最古老一期则名为Greenlandian，由11,700年前至8300年前，始于冰河时期结束。

要获确认分类，专家要拿出证据证明有全球性的事件触发广泛影响，例如有石块或沉积物佐证。以Meghalayan为例，专家就拿出印度东北部梅加拉亚邦（Meghalaya）洞穴地面的石笋层为证。

不过，有地质学家质疑这次用作分级参考点的旱灾的影响性是否遍及全球，并指有关讨论仍方兴未艾，不应草率决定分级。（BBC）