地底揭超级生态系统 体积为全球海洋两倍(图)
发布 : 2018-12-12 来源 : 明报新闻网 用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈 | 加关注  明声网温哥华 微信公众号 |
科学家发表研究，指地球深处有一个超级生态系统。（NASA图片）
美国地球物理联合会周一（10日）公布由「深碳天文台」（Deep Carbon Observatory）研究员撰写的研究报告，报告由52个国家1200名来自地质学、微生物学、化学和物理学专家花10年时间合作撰写。报告指出，透过深入地底和海底的钻探井资料，科学家重塑出地球深处的生态系统模型。他们估计，全球大多数生物都生活在地底5公里以下深处，主要是细菌和古细菌等微生物。它们生活在温度极高、没有光、养分少和压力大的环境，但数量庞大，总重量估计约150亿至230亿吨，比全球70亿人类总重量多245至385倍。它们生活的地底生物圈超过20亿立方公里，约相当于全球海洋两倍。
研究员表示，地底下的生物多样性很可能高于地表的生物多样性，且许多生物只需岩石中的矿物就能生存。
他们形容，那儿的生物多样性，相当于地表上的亚马逊雨林或加拉帕戈斯群岛（Galapagos Islands），但由于人类仍未进入该区域，因此那儿环境仍然与远古时代无异。
没外界干扰 生物细菌维持远古状态
参与研究的田纳西州大学教授洛德（Karen Lloyd）指，全球七成微生物都生活在地底下，「过去我们想到生物，会想到树木或鲸鱼等地表生物，但其实多数的生物都隐藏在地底下」。她表示，其中一种在地底2.5公里生存的生物被埋藏数百万年，这种甲烷杆菌毋须阳光，新陈代谢率极低，几乎处于休眠状态，相信已活上数以千年计。「我们目前知道没有生物能在122℃以上的环境存活，但这只是理论上的极限，我们仍然有可能找到能在更高温的环境下还能存活的生物。」她说。这些微生物能在缺乏营养且高温高压的环境下生存，透过研究它们，能让科学家更了解生物的生存要素。
俄勒冈州立大学教授科尔韦尔（Rick Colwell）表示，这项研究代表外星物种有存在的可能。科尔韦尔说：「如果我们能在地球发现有生物不需要太阳、光靠矿物就能生存，那我们也可以合理假设其他星球的地底也可能有类似生物存在。」（卫报/BBC）