新闻焦点：极地涡旋寒流袭美(组图)
发布 : 2019-2-21 来源 : 明报新闻网 用微信扫描二维码，分享至好友和朋友圈 | 加关注  明声网温哥华 微信公众号 |
位于伊利诺伊州的芝加哥温度低至-30℃以下，四周都被大雪覆盖，像被「冰封」了一样。
芝加哥路轨在严寒下收缩并断开，铁路公司人员燃烧部分路轨令路轨重新连接，确保列车通行。（网上图片）
图a
美国哪里最冷？
美国中西部（midwest）受一股名为「极地涡旋」的强烈寒流影响，多地?x??-30℃或以下，例如伊利诺伊州的芝加哥等，而北达科他、明尼苏达州部分地区更达-42℃至-54℃。
太冷会怎样?
·伊利诺伊、密歇根及威斯康星州启动了紧急措施应付寒流，广泛地区停工、停课、停驶、停航
·芝加哥河、密歇根湖结冰
·明尼苏达州双子城冻到机器故障停电
·至少5500万民众受影响，最少6人冻死
极地涡旋
冬季时北半球极地（即北极圈）和中高纬度地区聚集较多冷空气，导致当地温度在短时间内急剧变化，形成强烈的「温度梯度」（temperature gradient）。
温度梯度是量度高度与温度升降之间关系的单位，通常以「°C /高度」表示 。假如某平地是15°C，而同一地的100米高空为14.4°C，那温度梯度就是-0.6°C / 100米。
温度梯度过大令高空形成急流。急流由西向东环绕地球高速流动造成「涡旋」。在北极附近的涡旋称为极地涡旋，它在冬季增强，在夏季减弱。涡旋扭曲解体，令当中的冷空气南移，天气因此变冷。
为佾x??地涡旋会扭曲？
「健康」的极地涡旋——急流的速度较高，会有较规律的流动路径，多会在北极地区盘踞，较少南下。近年有气象学家指出，由于全球变暖令北极海冰融化，导致极地吸收更多太阳辐射，导致气温高于中高纬度地区，令高空急流速度减慢，导致流动路径扭曲，变得不稳定又迂回，往南北两边流动，造成部分地区受持续南下的冷空气影响，变得寒冷；同时有部分地区受到北上的暖空气而变暖，有机会出现极端天气呢！
■知多点
极端天气
根据联合国政府间气候变化专门委员会的定义，极端天气是指一个地区出现的天气现象数值（如温度、雨量）与该区平均数据/状态相差甚远，而最小可能发生的，便可算是「极端天气」，包括热浪、寒流等。举例香港出现严寒、下雪，就是极端天气了！虽然全球暖化、气候改变对极端天气现象出现的频率有一定程度的影响，但并非每次极端天气出现都与全球暖化有关。
天气冷就「没有」全球暖化吗？
全球暖化现象导致全球气温上升，但美国却出现极寒冷天气，美国总统特朗普在网上社交平台Twitter发帖质疑全球暖化真伪。美国国家海洋及大气管理局回应：「冬季风暴证明不了没有出现全球暖化」。北伊利诺伊大学气候科学家真西尼（Victor Gensini）说：「这只是极端天气事件，不能代表全球暖化趋势。当今的澳洲便恰恰相反。」当在北半球的美国异常地冷，南半球的澳洲却异常地热，持续多天出现热浪，气温达40℃。
■算一算
-54℃到40℃，相差了多少℃？
答案：94℃
■玩一玩
每答对一题，可以获得不同数量的御寒帽子！（图a）
◆1.文中提及美国中西部哪些州份受影响？从文中圈出来
◆2.极地涡旋令中西部的人民生活受到什么影响？
A. 没办法上学
B. 不能乘飞机
C. 不能上班
D. 以上皆是
◆3.以下哪些是极端天气？
A. 2018年7月澳洲气温低于0℃、消防用水喉也结冰
B. 2018年7月东京都气温达40℃
C. 2018年7月英国部分地区连续48天没有降雨
D. 以上皆是
◆4.影响美国的极地涡旋在哪里形成？
A. 北极
B. 南极
◆5.以下哪句描述是正确的？
A. 所有极端天气事件均和全球暖化有直接关系
B. 气候变化是导致极端天气出现的可能之一，但不一定
C. 美国出现极冷的天气证明全球暖化并不是真的
D. 以上皆是
（答案见另文）
■记一记
寒流
·冬季时高纬度地区的冷空气吹袭较低纬度地区的天气现象，会令受影响地区气温骤降
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）
·1988年成立，为世界气象组织（WMO）和联合国环境规划署（UNEP）辖下的科学组织，专责评估人类活动引致气候变化所带来的风险
■关键词
寒流 cold wave
极地涡旋 polar vortex
极端天气 extreme weather
纬度 latitude
资料来源：综合明报报道、天文台
文：大海
图：资料图片
[常识天下 第142期]