【明报专讯】英国财相夏文达(图)承认国防大臣韦廉信早前发表派遣航母到南海的言论,令到英中关系变得复杂。
夏文达接受英国广播公司访问时,被问及外界指中方因为不满韦廉信的言论,取消他原定访华的行程,夏文达对中方的回应表示失望,认为新造航空母舰「伊利沙伯女王号」要数年时间才进入完全备战状态。当局亦未有讨论或决定航母的部署地点,认为有关讨论言之尚早。夏文达又说,要相当小心处理同中国的关系。
韦廉信本月曾表示,英国「脱欧」后会透过军事力量维护利益,包括派「伊利沙伯女王号」到中国与其他国家有主权争议的南海巡航,据报这番言论触怒中国。
英国政府发言人形容英中关系重要,双方就一系列问题,有著强而具建设性的联系,英国政府会继续维持。
分析指面对「脱欧」前景未明,英国正积极加强与欧盟以外国家的经贸关系,2017年中国是英国第六大出口市场,英国会尽量避免刺激中国。