超额完成任务 「天宫二号」葬南太平洋

发布 : 2019-7-20  来源 : 明报新闻网


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【明报专讯】中国首个的太空实验室「天宫二号」,经逾1000天在轨飞行并完成全部拓展试验后「终场谢幕」,昨晚9时6分受控离轨重返大气层,烧毁后小量未燃尽的残骸落入南太平洋预定安全海域。中国下一步将致力建设永久太空站。

中国载人航天工程办公室证实上述消息。新华社引述中国载人航太工程总设计师周建平表示,这标志著中国载人航太工程太空实验室阶段全部任务圆满完成;根据计划,将于2022年前后完成太空站建设,目前正全力备战太空站飞行任务。

天宫二号使命完结,意味中国走完载人航天「三步走」发展战略的第二步。1992年,中共中央政治局常委会批准的「三步走」战略,包括太空人上天、太空人出舱、飞行器交会对接、发射太空实验室,以及建造太空站。20多年间先后有11艘载人飞船、1艘货运飞船、1个目标飞行器、1个太空实验室进入太空,实现11名航天员共14人次太空飞行和安全返回。

2016年9月15日中秋夜,长征二号FT2运载火箭从甘肃的酒泉卫星发射中心升空,将天宫二号送入既定轨道,这个设计在轨寿命两年的太空实验室,最终超期服役10个月。

中国科学院的科普网站「中国科普博览」报道,天宫二号被称为中国首个真正意义的太空实验室,有太空人中期驻留、推进剂在轨补加及在轨维修技术试验三大任务,总共搭载14项约600公斤重的应用载荷,展开60馀项太空科学实验和技术试验。其中搭载的太空冷原子钟,根据在轨道测试结果,推算冷原子钟的日稳定度达到3000万年误差小于1秒;中欧联合研制的伽玛暴偏振探测仪(POLAR),探测到55个宇宙伽玛暴事例,为国际伽玛暴联合探测做出重要贡献。

天宫二号飞天后一个月,神舟十一号飞船就升空与其交会对接,太空人景海鹏和陈冬亦进入实验舱,开始为期30天的太空驻留生活。其间太空人首次实现中国人机协同在轨维修任务,景海鹏和陈冬透过交互软件和数据手套,在太空中精细操作机械臂,建立人机协同在轨维修系统,也为未来太空站的仿人型机械人研制累积技术基础。此外,实验室在这一个月还完成针对中长期飞行的乘员生活、健康和工作保障等相关技术的考核,开展航天医学、太空科学等实验。

2017年4月,中国首艘货运飞船及目前最大、最重的航天器天舟一号,从海南文昌航天发射场来到天宫二号身边,它们先进行首次交会对接并组成组合体飞行,再利用两者燃料储箱的压力差,自动将推进剂从天舟一号输送到天宫二号,成功进行首次推进剂补加实验,即「太空加油」,不仅使天宫二号的使用寿命大增,更令中国成为全球实现「太空加油」第二国。

其后,天舟一号与天宫二号还试验绕飞交会对接和自主快速交会对接。前者是为巩固航天器多方位太空交会技术,为中国未来太空站多舱段对接做准备;后者不仅能缩短未来太空人在飞船中的滞留时间,还能更快将科研用品送达太空站,倘遇突发情况,有助做到快速抢修与紧急救援。