英专家研发「治癌万能疗法」

发布 : 2020-1-22  来源 : 明报新闻网


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免疫疗法研究出现重大突破,英国科学家团队发现了一种新的「杀手T细胞」,能辨识出最少10种癌细胞并将之杀死,有望用于研发适用于所有癌症的「万能疗法」。专家形容新发现令人鼓舞,期望今年内展开临床测试,未来数年落实应用。

杀手T细胞灭癌 适用全人类

免疫系统的T细胞可分化成不同功能,例如用于杀灭受损或受感染细胞的「杀手T细胞」,记忆致病源特徵以启动免疫反应的「记忆T细胞」等。一般T细胞能藉由表面的迂婩(receptor)和其他细胞的表面称为「人类白血球抗原」(HLA)的蛋白质分子结合,以确认细胞状况,如发现拥有异常蛋白质的癌细胞便会将之消除,健康细胞则不受影响。由于每人的HLA都不相同,令科学家难以研发出全人类适用的T细胞免疫疗法治癌。

卡迪夫大学(Cardiff University)医学院的免疫学专家休厄尔教授(Andrew Sewell)与团队利用CRISPR―Cas9「基因剪刀」的筛查技术,分析威尔斯一个血液库血液样本中的免疫细胞时,意外发现一种新型T细胞,它拥有一种独特的迂婩,能够利用类似HLA的蛋白质分子MR1辨认出许多种类的癌症,并将癌细胞杀死。与HLA不同,人类之间的MR1并无分别。

可治疗癌症范围增加

研究员将有MR1迂婩的T细胞注入拥有人类免疫系统及人类癌细胞及的实验鼠体内,显示这些T细胞能够杀死肺癌、皮肤癌、血癌、大肠癌、乳癌、骨癌、前列腺癌、卵巢癌、肾癌及子宫颈癌的细胞,疗效与现时广泛采用的免疫疗法CAR-T相若。CAR-T需按病人情况量身改造治病用的T细胞注入体内,但只能治疗血癌等少数癌症,对大部分有实体肿瘤(可触摸到的肿块)的癌症无效。

研究员亦从黑色素瘤患者体内抽取的T细胞作实验,经改造而显现MR1迂婩后,发现除了能消除病人自身的癌细胞外,亦可消除其他病人的癌细胞。研究团队仍在探究新T细胞辨认癌细胞与健康细胞的机制,但相信与细胞的代谢变化有关。

休厄尔教授称,今次发现能辨认多种癌细胞的T细胞迂婩「极不寻常」,令科学界有希望循不同途径,找到适用于所有人,甚至所有癌症的万能疗法,「此前无人相信这属可能」。目前团队正展开安全测试,确认新型T细胞只针对癌细胞攻击,期望今年底展开临床测试,数年内可望实际应用。研究报告刊于《自然—免疫学》。

英国曼彻斯特大学免疫学家戴维斯(Daniel Davis)指出,科学界展开尝试运用免疫系统抗癌的医学革命,今次研究是适用于更多人的细胞疗法的开端,令人兴奋,但研究仍属初步,需了解其对付癌细胞的机制。

(BBC/每日电讯报)