怀大学者与卫生局水务局携手研究下水道可预测疫潮(图)

发布 : 2020-6-29  来源 : 明报新闻网


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怀雅逊大学的研究人员正在下水道中追踪新冠肺炎病毒的残留物,帮助预防第二波疫情。


【明报专讯】怀雅逊大学的研究人员正在下水道中追踪新冠肺炎病毒的残留物,帮助预防第二波疫情。研究者称,他们甚至可以凭此识别出城市周围热点的峰值,而且无一遗漏。

研究员对下水道产生兴趣,是因为在世界其他地方,就有过类似的徵兆。在荷兰阿姆斯特丹,早在第一名患者确诊前几周,就在下水道内发现病毒的踪[。同样的情况亦在意大利北部城市米兰和都灵出现。

化学和生物学教授吉布莱德(Kimberley Gilbride)和地理与环境研究系副教授克奥斯瓦尔德(Claire J. Oswald),都是「怀雅逊大学城市供水」调查组中的成员。这小组的成员来自不同学科,致力于疫情爆发前的城市水问题。

他们会将未经处理的废水处理厂样品,带回实验室检验,但他们不是寻找活跃的病毒,而是寻找其核糖核酸或「RNA标记」,即在粪便中分解的遗传物质。

由于病毒的潜伏期长达两周,因此,人们可能暂时或从不出现徵状,也可能无法进行检测。但研究人员可在粪便中找出病毒。

新冠病毒周围有一层脂肪,令他们不能在污水中存活,所以病毒在下水道中没有传染性。但RNA就像指纹一样,可告诉科学家该病毒在那里,并帮助他们发现病毒蔓延的趋势。

污水流行病学无法取代传统的检测、接触追踪者,但怀雅逊的研究人员正与多伦多公共卫生局、水务局和安省公共卫生厅合作,希望补充不足。

多伦多公共卫生局发言人,同时也是卫生局副医疗官兼健康环境总监的Howard Shapiro博士说,从废水样本分析中收集到的信息将用作附加工具,以监测该市的新冠病毒。