医学角度:新冠肺炎疫苗

发布 : 2021-1-05  来源 : 明报新闻网


用微信扫描二维码,分享至好友和朋友圈

加关注


明声网温哥华 微信公众号
新冠肺炎肆虐,席卷全球,严重威胁我们的健康和生命、大大影响我们的生活,很多人更因此而出现情绪困扰。

疫苗的成功研制令我们看到曙光,希望疫情能早日受控,我们可以回复正常的生活。但有人认为研制新冠肺炎的疫苗是使用新科技,担心是否有效和安全,让我们先回顾研制疫苗的几个基本策略:

(一)将病毒减弱(attenuated)

这个策略是将病毒减弱,使它们在人体内复制的能力大大减弱,多种疫苗是用这个方法研制的,包括麻疹(measles)、腮腺炎(mumps、又称痄腮)、风疹(rubella、又称德国麻疹German measles)、轮状病毒(rotavirus)、小儿麻痹症(poliomyelitis、简称polio,脊髓灰质炎的口服疫苗)、水痘(chickenpox、又称varicella)、流行性感冒(influenza、简称为流感、flu的喷鼻剂疫苗)等。

病毒致病,主要是在人体细胞内复制,天然的病毒感染可在人体复制成千过万次,但活性减毒疫苗(attenuated live vaccine)通常只能复制少于二十次,因此不能致病,但却可刺激免疫细胞制造抗体、并产生记忆让将来再遇到同样病毒时很快就能对抗入侵的病毒。

活性减毒疫苗的好处是在接种一或两针就能够提供足够的保护力、通常都是终生的;这个方法的局限性是不能为免疫系统减弱的人(例如癌病患者、 爱滋病患者、 接受电疗或化疗的人)接种。

(二)将病毒活性减除(inactivate)

这个策略是将病毒的活性完全减除(或杀死),病毒再不可以复制和致病,多种疫苗是使用这样方法研制的,包括不活化小儿麻痹疫苗(inactivated polio vaccine)、甲型肝炎疫苗、流感针剂疫苗、狂犬病(rabies、又称疯狗症)疫苗等,虽然病毒的活性已经减除、但人体仍能认出病毒而产生免疫反应,在将来再接触病毒时产生保护作用。这个方法的好处是(甲)疫苗不可能致病;(乙)可为免疫系统减弱的人接种;但这个方法也有局限性:通常需要接种多次才能产生足够的保护力。

(三)使用病毒的部份成份

从病毒取出部份成份研制疫苗,包括乙型肝炎、带状?疹(shingles)、人类乳头瘤病毒(human papillomavirus、简称HPV)疫苗等,疫苗包含病毒表面的蛋白质,这个方法得以成功是因为对病毒(或其他可引起疾病的致病原)的部份成份能产生足够的保护力。这种疫苗可为免疫系统减弱的人接种,而通常接种两剂疫苗能产生长久的保护力。

(四)使用细菌的部份成份

(甲)有些细菌制造对人体有害、属蛋白质的毒素(toxin),有些疫苗是将毒素在经过化学处理或加热后,将其毒性抑制,甚至没有毒性,称为类毒素(toxoid),因此是不会致病的,使用这个方法研制的疫苗包括「白喉、破伤风和百日咳混合疫苗」(diphtheria, tetanus and pertussis vaccines)。

(乙)有些疫苗是使用细胞表面的糖份(或多醣、Polysaccharide),保护免受细菌感染是倚靠对这些糖或多糖的免疫力而非整个细菌,例如:乙型嗜血杆菌(Haemophilus influenzae type B 、简称Hib)、肺炎链球菌疫苗(pneumococcus)和有些脑脊髓膜炎(meningococcus)疫苗。

(丙)有两种预防脑脊髓膜炎的疫苗并不是使用细菌表面的多糖、而是使用细菌的蛋白质。

如同接种灭活病毒疫苗(inactivated viral vaccines),这些使用细菌部份成份研制的疫苗也可为免疫系统减弱的人接种,但通常需要接受多剂的疫苗接种才能产生足够的保护力。

这是有关传统疫苗的研制方法,至于刚在2020年12月相继在美国和加拿大经有关政府监管部门审批使用由美国辉瑞制药(Pfizer)和德国生物新技术公司(BioNTech)合作及美国莫德纳生物技术公司(Moderna)的疫苗是使用崭新的科技,我将在下一期和大家详细解释。