阻3教堂宗教聚会失利 省府申禁制令遭驳回(图)

发布 : 2021-2-18  来源 : 明报新闻网


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卑诗最高法院驳回省府针对教堂的禁制令申请。图为智利域Free Reformed Church。(Google Map)


【明报专讯】卑诗最高法院昨日驳回省府针对菲沙河谷三间违反卫生令教堂的禁制令申请。法庭认为,政府有权使用其他防疫执法手段,禁制令并非唯一选项。

法官:禁制令并非唯一选项

首席卫生官亨利(Bonnie Henry)和律政厅长的代表律师本月初向卑诗高院申请禁制令,要求法庭向兰里的Riverside Calvary Chapel、阿博斯福的Immanuel Covenant Reformed Church及智利域的Free Reformed Church下令,禁止进行聚众宗教活动。

申请的令状内容包括,阻止教会长老或信众在教堂内聚会及筹办庆祝活动、洗礼、丧礼或任何经亨利定义为「活动」的聚会。

亨利认为,室内的宗教集会内容包括大声祝祷、谈天,有加剧病毒传播的风险,这些集会通常涉及来自不同家庭成员的面对面接触,且持续很长时间,其中不乏作为高风险族群的长者信众。

为防止近距离接触造成的病毒传播风险,亨利于去年11月颁令暂停教会进行聚集信众的宗教活动,而上述三间教堂以信众的宪法权利和宗教自由受到侵犯为由,于上月向法庭提出呈请,意图推翻亨利的防疫令,该部分答辩将在3月1日进行。

卑诗最高法院首席法官辛克森(Christopher Hinkson)昨日表示,他已驳回省府的禁制令申请。

他认为,禁制令并非不可替代的方案,而仅仅依靠颁下禁制令,却没有卑诗检控服务署来强制执行,一来,恐怕无法与教堂一方强大的宗教信念相抗衡;二来,若检控机构届时以不符合公众利益拒绝起诉,徒有禁制令还会将本国司法体系置入备受指摘的两难境地。

辛克森在上周表示,省府希望法庭在听取推翻防疫令的呈请之前发出禁制令,实为要求法院完成不可能的任务。但他同时强调,不为禁制令开绿灯,不代表认同教堂违反卫生令的行为。

法官又指,目前的卫生令已经禁止面对面的宗教服务,是否将之升级则完全落在作为首席卫生官的亨利及省府的权限范围内,「我不应该越俎代庖,如果亨利希望警方有逮捕人的权力,不是可以修改卫生令吗?」

辛克森说,法庭的角色亦非评判或揣测医学专业机构的决定,而是要在牺牲三间教堂的宪章权利,与省府所称在无禁制令下可能造成的公共健康损害之间取得平衡。因此考虑到卫生官仍有其他卫生令执行上的选项,就此判决而言,天秤向教堂一方倾斜。

根据《公共卫生法》(Public Health Act)规定,不遵守卫生令人士可能因造成健康危害而面临入狱的刑罚,并处以2.5万元至300万元不等的罚款。

辛克森指出,智利域警方已向检控服务署递交报告,后者将就是否向违反卫生令的三间教堂提出指控进行评估。

亨利在本周二的疫情记者会上表示,她不知道自己是否有权在公共卫生令中添加执法措施。

昨日,代表教堂的律师Paul Jaffe表示,尽管法庭裁决并没有改变省卫生令仍然禁止集会的事实,但教堂对最终结果感到满意,相信法官辛克森会意识到,集会禁令对信众宪章权利构成了侵犯,「这既武断又充满歧视,背后亦无科学依据支撑。」

亨利在昨日发表声明指出,感谢辛克森考虑了她的请求,并称相信自己所颁布的指令符合宪法,「执行公共卫生令(同样)保护了宗教领袖、他们的信众和爱戴的社群。这些法律命令对每位省民一视同仁,我很感谢大多数教堂都能遵循指令。」