混合亚洲象基因 美科学家冀「复活」长毛象(图)

发布 : 2021-9-15  来源 : 明报新闻网


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美国有科学家盼透过基因编辑,制造亚洲象和长毛象的混合体。图为2012年在香港展出、冰封4.2万年的长毛象宝宝柳芭(Lyuba)。(法新社)


长毛象灭绝数千年后,美国有科学家周一(13日)宣布成立新公司,目标是透过基因编辑,制造亚洲象和长毛象的混合体,令长毛象「复活」,更打算「野外放生」来保护北极冻原。科学界对此的成效普遍存疑,并关注道德争议。

已筹1500万美元 盼6年内诞首批幼象

哈佛医学院遗传学教授丘奇(George Church)提倡,长毛象和目前濒危的亚洲象有共同祖先,或可透过修改亚洲象的基因组,制造外观和行为近似长毛象的大象。他为这目标跟科技企业家拉姆(Ben Lamm)成立公司Colossal,首阶段筹得1500万美元(约1.1亿港元)。计划原理是从长毛象遗骸提取基因组,再跟亚洲象对比,找出令长毛象拥有长毛和厚脂肪层等御寒特徵的基因,再在实验室制造带长毛象DNA的胚胎,植入代孕的雌性大象或人造子宫。研究人员盼6年内有首批幼象。

项目标榜可协助保育亚洲象在北极生活,长远是将数千混合体放到西伯利亚冻原来保护生态。今冻原以苔藓为主,长毛象在世时却是草原,部分科学家认为长毛象透过分解苔藓、撞倒树木和以粪便提供肥料,维持草原发展。科学界对能否培育出类似长毛象的大象表怀疑,而且涉严重道德问题,例如制造生物学上所知有限动物或违反人道准则,放生这种大象也或深远改变冻原生态,决定权谁属亦惹争议。(卫报/纽约时报)