图为去年4月30日,在多伦多新宁医院提供支援的军人。(加新社)
【明报专讯】加拿大国防部表示,对军中逾900名拒绝接种新冠肺炎疫苗成员的纪律程序已经开始,但尚无一人被勒令退伍。
国防总参谋长艾尔将军(Gen. Wayne Eyre)此前下令所有军事人员在10月中旬以前完全接种疫苗,此一期限后来又延至12月中旬。
国防部表示,目前已有98.3%的军人服从接种疫苗的命令,但仍有数百人拒绝接种。这些违抗命令的军人有可能被解职。
根据国防部最新数据,迄至12月底止,逾830名军人已接到正式警告,被下令参加辅导及接受考察。
另100名在各种补救方法均用尽后仍继续抗拒接种疫苗令的军人,已被启动正式审核程序。此一程序通常是强迫退伍的第一步。但国防部发言人勒布锡莱尔(Daniel Le Bouthillier)表示,此事在本月底前不会发生。
勒布锡莱尔表示,44名全职军人已选择自动退伍,而不愿接种疫苗。兼职预备役人员选择退伍的人数尚不详。
虽然艾尔要求所有军人接种疫苗的命令是欲继续从军的必要条件,但若因不愿接种疫苗而强迫军人退伍,将使加军人员不足的情况进一步恶化。
联邦自由党政府要求加拿大军方应有68,000名正规部队及29,000名预备役人员。但由于新冠肺炎疫潮期间召募不易,目前正规部队和预备役都差数千人。
加军人手不足之际,过去两年恰巧又逢海外任务增加,同时还需帮助各省应对疫潮及愈来愈多的自然灾害。艾尔11月在接受访问时承认,因为人员减少,行动节奏问题及军中性不当行为危机,加军目前是一个脆弱的组织。
一些军人上月曾试图在联邦法庭挑战强制接种疫苗命令,但为法官富勒(Janet Fuhrer)驳回。之前,一些不服联邦政府强制接种疫苗令的联邦政府雇员亦曾告进联邦法庭,但富勒均判这些联邦雇员败诉。
对于驳回军人诉讼案,富勒表示:「如果依照原告所请颁布禁制令,将会增加加拿大军人及他们所服务的公众健康危险并造成公共利益的重大伤害。」