华盛顿州西雅图一间医院的重症病房,仍有差不多一半病人是感染新冠病毒,病房外挤满医护人员,州长英斯利表示将会调派100名国民警卫军协助医院抗疫。(美联社)
美国公共卫官员和传染病专家表示,中大西洋州份到新英格兰地区的Omicron疫情开始出现减缓[象;他们谨慎但乐观认为,疫情可望出现转机,而美国的Omicron疫情趋势,可能类似已见减缓的英国等国家。美国本周官方数据显示,疫情在纽约和其他大城市开始减缓,尽管落后指标的染疫住院人数仍创新高纪录。
法新社报道,去年11月底首先在南非现踪的Omicron确诊病例快速攀升后,同样地快速下降,类似情形也在英国和南非见到。美国有7个州份的确诊率开始平缓,包括纽约、新泽西、马里兰、俄亥俄、乔治亚、堪萨斯和密西西比州;华府上周新增确诊率更大减19%。
在纽约市,7天平均单日新增病例数已自1月2日的单日新增4万例的纪录高峰下滑。纽约市新增确诊病例在12月增加逾20倍,但过去几天已见平稳;新泽西和马里兰州本周新增确诊病例也稍微下降,一如许多大城市的疫情数据;纽约州州长胡楚尔(Kathy Hochul)本周表示:「看来我们可能正跨越疫情高峰。」
废水检测新冠病毒量骤减
波士顿塔夫兹医学中心(Tufts Medical Center)流行病学专家多伦(Shira Doron)说,「我们尽量不预测新冠病毒的发展,因为它总让我们吃惊,但至少废水检测到新冠病毒量已骤减,我们希望这表示病例也会骤降,住院和病殁人数也会跟上。」
类似的疫情趋缓情形也在纽约州、新泽西、美国第3大城市芝加哥和华盛顿见到。不过美国平均染疫病例数仍在攀升,每天新增75万多例,其他多数州染疫仍持续增加。联邦卫生及公共服务部公布,新冠病人占床人数超过15.7万人,达历史高峰。
之前的新冠变种病毒往往有更长的高低峰循环,通常爆发疫情后,病例会持续攀升约两个月才下降;Omicron传播力高,可更快传播,这表示它会更快感染到高风险族群。
专家提醒:紧急状态尚未到头
许多专家认为,Omicron病例减少的速度会跟它攀升的速度一样快。
不过目前的紧急状态尚未到头,Omicron病例仅在最早爆发疫情的地方接近高峰,主要是东北部州,而其他州病例仍在攀升。
根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)统计,美国新冠肺炎12日新增确诊近89.5万例和逾2400人病殁;过去一周平均每日新增确诊逾78.6万例,比两周前的单日平均增加159%;目前全美逾15.1万名染疫病患住院。
英国似已跨过Omicron高峰
另一方面,英国似乎已跨过Omicron导致的疫情高峰,显示Omicron传播力虽高但影响短暂,这可能是疫情正在消退的好消息。科学家表示,英国疫情数据对美国和其他国家来说是个好讯息,说明Omicron可望复制南非模式,病例急升约一个月后便会骤减。