美军转向大国角力 倚重「老爷机」惹疑虑(图)

发布 : 2021-1-26  来源 : 明报新闻网


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美国《华尔街日报》周日（24日）报道，经过近20年将焦点集中在中东和阿富汗的战事，美国国防部已将焦点转向「大国角力」，以应对中国和俄罗斯崛起带来的挑战。不过，受到财政资源紧绌和连番设计问题影响，美军正陆续改装在1940年代设计的长程重型轰炸机B-52，预计未来30年将要继续倚重它作为震慑核心，这意味著部分轰炸机预计到90机龄仍要服役。美军部署惹来《华尔街日报》等媒体疑虑，但有军事专家认为并无不妥，关键在于如何将新技术和能力融入B-52。

有「同温层堡垒」（Stratofortress）之称的B-52于1948年由美国波音公司设计，4年后首次飞行，1962年停产，其间共生产了744架。B-52以震慑敌国为设计理念，但在有需要时亦可参与战事，甚至核战。它经历过冷战时期美苏较劲，曾参与多场大战，包括越战、波斯湾战争和科索沃战争等，近年美军多次派出进入中国航空识别区的正是B-52。

仍用旧式装备 引擎早已停产

《华尔街日报》报道，美国空军的长远计划是让现时76架B-52继续服役至最少2050年。B-52的远程打击能力也是被军方看重的原因之一，空军参谋长布朗（Charles Q. Brown）形容，B-52的设计就像老爷货车般「硬净」，但挑战是美军现时拥有这么一个平台，要如何将新技术和能力融入B-52。由于B-52已是半世纪前的产物，现时很多B-52仍在使用旧式装备，例如最近进入中国防空识别区的B-52，就仍然使用模拟制式（analog）仪表板而非电子面板。另外，很多零部件如耗油量甚高的引擎早已停产，因此空军正陆续为它们改装，除了耐用的外壳会保留，里面的旧式无线电、模拟仪器操纵和武器仓都被改装成新式设计，另外武器仓也会改装以增加搭载精准导弹和高超音速导弹的能力。

美军倚重有半世纪历史的老爷轰炸机，也与多年来军方研发替代品持续触礁有关。最先打算用来取代B-52的B-70，速度甚高而且能更高空飞行，但因苏联相应研发新防空系统而被迫告终。后来空军研发的B-1B拥有可调节机翼，但在阿富汗和中东高海拔飞行时面对出乎所料的机体压力，难以发挥所长。B-2原本打算建造132架，但因与俄罗斯关系缓和以及财政压力（每架要超过20亿美元成本），最后只生产了21架。国防部内部对新一代战机亦持不同意见，前防长盖茨就曾担心空军的轰炸机蓝图开支太高，于2009年将建议报告打回头，并要空军沿用现有可行技术。

空军去年提出要有最少220架轰炸机服役，远多于现时的158架。不过，在未来30年，B-2和B-1B数目会持续减少，直至2030年代初全部退役，新一代轰炸机B-21预计明年首飞，但要到2020年代末才开始服役，因此预计美军轰炸机队规模到2030年代初时会陷入低潮，随后随著B-21产量大幅提升，轰炸机队规模才会稳定上升（见图）。在这期间，B-52的数目预计维持不变，成为轰炸机队核心组成部分。

「俄未足为患 中国才是威胁」

就美国国防部将焦点转向「大国角力」，军事评论员黄东昨对本报表示，自苏联解体以后，俄罗斯国力上升缓慢，他不认为俄罗斯的军事潜力是美国未来的最大威胁，中国才是威胁所在。他指中国近年在军事上快速冒起，不断加强军备和高科技投资，增加美国的压力和疑虑，在两国未建立互信下，美国加强军备以应对中国军事挑战，形成新冷战关系，各种尖端的武器军备竞赛已开始。（华尔街日报）