永久化学物污染食水 3美企愿付近12亿和解(组图)

发布 : 2023-6-04  来源 : 明报新闻网


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灭火用泡沫是其中一款含有化学物质PFAS的产物，它会渗入水土，并构成持久污染。（网上图片）





可长期残留于大自然而被称为「永久化学物」的有毒化合物PFAS，长年累月污染美国食水，导致民众罹患癌症等疾病，引发民间组织入禀向相关企业索偿。首宗联邦诉讼即将在南卡罗莱纳州开审前，以杜邦为首的3间美国化学公司上周五（2日）宣布，愿支付合共11.85亿美元，抵偿公共供水系统对PFAS的检测和补救成本，作为最终庭外和解协议的一部分。牵头诉讼的民间组织表示欢迎，现时焦点落于PFAS另一重要生产商3M，据报该公司也有意以至少100亿美元争取庭外和解。

根据杜邦（DuPont）及其两间分拆公司科慕（Chemours）和科迪华（Corteva）所公布的和解方案，3间公司分别要分担约4亿、5.92亿和1.93亿美元的费用。其前日公布的联合声明提到，和解基金旨在化解牵涉美国广大人口地区的「所有涉及PFAS的食水诉讼」，并盼庭外和解可于今年第二季内完成。这3间公司此前都否认指控。

用于灭火泡沫易洁锅涂层 损肝伤胎儿

PFAS是「全氟/多氟烷基物质」（per- and polyfluoroalkyl substances）的英文简称，这类化学物属持久性有机污染物（POPs），难以自然分解，会在食物链内累积，对人类健康和自然生态有害。这类物质自1940年代起广泛应用于多种工业及消费品，包括灭火泡沫、易洁锅的不黏涂层、防水衣物、食品包装、化妆品和清洁用品等。后来研究发现，PFAS可引发癌症、损害肝脏和免疫系统，孕妇摄入有机会影响胎儿发展。

美国国家乡郊水务协会（NRWA）牵头这一波的诉讼，向多间有份生产PFAS或相关产品的公司提出责任索偿（liability claims），要求它们就产品污染食水，补偿公共供水系统为拨乱反正的检测、污水处理及其他补救措施的支出成本。自2018年起，其他地方政府和组织陆续加入，令案件原告逾4000个。NRWA确认跟上述3间公司达成庭外和解，对它们肯承担责任表示满意。惟庭外和解建议还须看有多少原告水务部门肯签署协议，以及须得法官批准才能作实。

在仅馀的被告企业中以3M最为重要，有法律专家甚至指，这些官司可能迫使3M申请破产保护。彭博社上周五报道，3M准备以至少100亿美元寻求庭外和解，正待董事会批准，消息一出令该公司股价反弹，收复部分官司造成的股价下挫失地。

3M亦有意以100亿庭外和解

3M是PFAS最大生产商。原告代表律师提到，国家环境保护局（EPA）2002年曾逼3M停用含PFAS的消防泡沫，但该公司未有回收产品或提出警告。控方还蒐集了追溯至1960年代的部分公司内部文件，佐证公司深知PFAS有害。

在欧洲，3M同样面临涉及PFAS的诉讼，去年才以5.71亿欧元跟比利时地方政府达成和解协议，但到上周又被荷兰政府入禀，就PFAS经河流污染北海造成的水产损害索偿。3M已宣布最迟2025年停用PFAS。

（综合报道）