
【明报专讯】2025年至今﹐已有数日的气温骤降到指定标准﹐促使多伦多市政府开放避寒中心,这些临时避难所分布在全市各地,为露宿者在极寒天下提供庇护。
这些设施设立在市府营运的现有场所内,仅在极端寒冷天气(气温达到摄氏零下5度及以下,或加拿大环境与气候变化部发布冬季天气预警时)才开放。但一份最新报告显示,其运营成本已高得惊人﹐相当于每人每晚入住一间高档酒店的费用。
该研究由市审计长上周发布,数据显示﹐避寒中心是成本最高的庇护类型,每人每晚的营运费用高达359元。
在报道发布时,通过快速的谷歌搜索可发现,切尔西酒店(Chelsea Hotel)、多伦多凯悦酒店(Hyatt Regency Toronto)、One King West酒店等众多豪华住宿的单晚房价格均低于该费用。相比之下,标准庇护所床位的营运成本为136元一晚,不到避寒中心费用的一半。
部分原因在于预算超支,即使在极寒天气过后﹐关闭避寒中心,仍有许多床位闲置,而这些床位本可以、也理应被用来「在现有资金限制下财政受压的冬季庇护系统的压力。
审计报告指出,多伦多庇护与支援服务部门(Toronto Shelter & Support Services)曾为2023/2024冬季取暖中心的全年满负荷的运作编列预算﹐但实际上入住率并未达到标准。
虽然避寒中心提供的服务和便利设施少于标准庇护所,但其运营成本却远高于后者。但审计长报告强调,比运营标准庇护所更具成本效益,且对使用者更有效的策略是长期支持措施,例如提供政府补贴的租赁住房。
审计报告写道﹕「庇护所的运营成本实际上高于市府协助人们获得更永久、稳定的可负担住房的成本。」
在新冠肺炎(COVID-19)爆发期 包括酒店安置计划在内的紧急庇护所费用,比提供支援性住房的成本高出3倍以上。
此外,其成本大约是提供政府补贴住房、租赁补贴或住房津贴的7到10倍,且这还未考虑任何联邦或省级资金补助。
多伦多市审计委员会将在会议上决定是否采纳该文件中的建议。建议包括:审查多伦多避寒中心的停用程序;审查营运成本的「合理性与适当性」;数据收收集方法,以便更好地了解未满足的需求以 及确定冬季项目所需的空间数量。