

Nvidia(英伟达)行政总裁黄仁勋多次强调不可小看中国晶片能力,点名称华为的研发能力惊人。中国近年多方面进攻晶片界,争夺人才、扩建产能、研发晶片等,据市场分析,尽管目前中国晶片技术仍与Nvidia王牌晶片有很大距离,美国出口管制措施反激发中国自家设计晶片,亦是黄仁勋多次谏言应撤销管制,否则令Nvidia在中国失去主导地位。
黄仁勋今年5月访问台湾时表示,如果中国的Nvidia晶片不够多,就会使用自己的晶片,而管制晶片出口将使Nvidia在中国市场失去主导地位,被本土企业华为填补了空白,形容「出口管制是失败的」。日前黄仁勋在网台节目中强调,中国拥有广大人才,且科技研发几乎毫无政府控管,因此中国的AI竞争力远超外界想像,认为中国只落后美国「几纳秒(nanosecond)」。
中国晶片界高层多曾在美资企业工作
一如黄仁勋所说,中国近年积极发展晶片,由华为领军,与多家中资企业一同研发及生产晶片。有见Nvidia培育众多优秀工程师,而人才更是研发晶片的关键,据报华为一直招揽Nvidia工程师到旗下。《金融时报》引述一名Nvidia前工程师称,华为薪酬非常有竞争力,「甚至比Nvidia的中国GPU工程师高一倍。」他表示,对于中国工程师而言,如留在Nvidia,就永远不会成为核心工程团队一员,但在华为工作,则可承担更大责任,亦有更大发展空间。现时许多中国晶片界的企业高层都曾在Nvidia、AMD、英特尔等美国半导体企业工作过,如摩尔线程创办人张建中曾任Nvidia全球副总裁兼中国区总经理,壁仞科技联合创办人徐凌杰亦曾在Nvidia、AMD、三星北美研究院从事GPU晶片研发和管理。
中国亦正扩建产能,目标明年将AI晶片产量提高两倍。华为与寒武纪昔日与台积电合作,制作晶片,只是后来遇上美国制裁,才改与内地晶片厂中芯国际合作,填补产能空缺。另一方面,华为近年宣布3年计划,拟推出新款晶片,记忆力更高,晶片之间联系更深。
《金融时报》引述消息称,华为亦正设计新一代GPU,可以同步训练与推理。目前华为的910C是国内最具竞争力的产品,并已于今年量产。华为预计今年向客户交付逾80万片升腾910B与910C晶片,包括国有电讯商与民营AI开发商等。据报华府限制Nvidia对中国出口H20晶片后,部分买家已与华为洽谈增购升腾910C晶片订单事宜。
在软件方面,华为正投入更多资源,吸引更多程式工程师为其效力。上月华为宣布旗下升腾软件将扩大开源。华为亦将数万个晶片连接在一个运算集群中的技术上投入大量资金,以克服单一晶片性能较弱的缺点。《华尔街日报》曾引述消息称,华为希望最新一代升腾AI处理器性能,可胜过Nvidia于2022年发布的H100晶片。
总运算能力计 Nvidia产品包办首3名
研究公司SemiAnalysis报告分析,升腾晶片每个GPU性能仅为Nvidia的Blackwell晶片的三分之一,数量却是Blackwell晶片的5倍多,足以抵消性能的不足。
若以目前数据看,华为及一众中资晶片厂的产品能力,似乎仍与Nvidia有不小距离。据股市研究公司Bernstein资料,以总运算能力(TPP)计,Nvidia产品能力仍问鼎全球,由旗下B100、B200、B300三兄弟垄断头三名。华为最强的产品910C只能屈居第六,总运算能力与Nvidia的王牌产品B300相差近5倍,与第四位AMD的AI300X亦差1倍。Bernstein估计,今年中国AI加速器市占率仍由Nvidia主导,占54.4%;其次华为占27.9%,约为Nvidia一半。其馀AMD、海光讯息、寒武纪、阿里巴巴旗下的平头哥半导体等各占2.5%至3.9%。不过,黄仁勋多番点名华为,认为对方将急步追上Nvidia,从不敢小觑对方实力。黄仁勋今年7月访问北京时向传媒表示:「实际上,任何低估华为、低估中国制造能力的人,都是极其天真无知的,华为是一家非常强大的公司,我以前见过他们开发出的技术。」
黄仁勋:低估华为都是极天真无知
美商亚洲集团合伙人陈澍认为,中资企业转用华为AI晶片,将催生由华为软、硬件支持的完整生态,与Nvidia竞争。他预料,若华为及其他中资企业开始将AI技术出口海外,不仅随时威胁Nvidia在中国的地位,更可能威胁Nvidia在全球的地位。他补充,这场仗最终不只关乎赢得中国市场,更是争夺AI主导地位的长期战。
经济学人智库(EIU)驻北京高级分析师李子谦亦认为,华为在内的中资企业已投入研发替代Nvidia的AI晶片,尽管目前这些晶片仍不及Nvidia产品,美国的出口管制措施可能反而促使中国研发更佳的晶片。李子谦认为,美国的出口管制措施确实对中国AI产业带来挑战,但不至于大幅拖慢中国在AI上的发展与应用。
黄仁勋提及,4年前拜登就任美国总统初期,Nvidia在中国的市占率高达近95%,如今为50%。他强调让中国AI研发人员使用Nvidia晶片,或至少使用美国技术很重要。
明报记者 郑智文 综合报道