认识地球：探索系外逾6000颗行星(组图)

发布 : 2025-12-18  来源 : 明报新闻网


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（图：IAU）



Kepler-725c 超级地球（图：云南天文台）



（图：NASA）



（图：可观中心）


【明报专讯】当我们仰望星空时，有没有想过：在无数闪烁星星之中，是否也有像地球一样的星球？答案在30年前已得到肯定！从1995年天文学家在飞马座发现第一颗「系外行星」（Exoplanet）飞马座51b，至今年已确定超过6000个系外世界。这些「系外行星」主要位于银河系内，绕?各式各样的恒星转动。它们可能有?像地球一样的岩石行星，也有像木星般的巨大气体行星。

寻找「地球2.0」

科学家一直努力寻找像地球一样的星球，特别是位于「适居带」（Habitable Zone）的行星，它们是指距离恒星刚刚好，不太热也不太冷，可能存在液态水的区域。

目前，科学家主要用两种方法来找这些星球：

1.凌星法：观察行星从恒星前方经过时产生的亮度变化

2.径向速度法：观察恒星因行星引力而产生的微小晃动

不过，这些方法对于发现像地球一样小而远的行星来说非常困难，尤其是绕?类似太阳的恒星运行的行星，更难被侦测到。

新技术发现超级地球

2025年，由中国和德国科学家组成的国际研究团队，首次利用「凌星中间时刻变化」（Transit Timing Variation, TTV）技术，在类太阳恒星Kepler-725的适居带内，发现名为Kepler-725c的超级地球！这颗星球的质量是地球的10倍，可能拥有岩石表面和大气层，是目前最有希望成为「地球2.0」的候选者。

太空「狮子山」与「太平山」

2019年，国际天文联会（IAU）为庆祝成立100周年，举办特别活动，让全球国家或地区为系外行星和其母恒星命名。香港也有参与， 经过市民提名和投票，位于宝瓶座的系统HD 212771恒星被命名为「狮子山」（Lionrock），其行星则名为「太平山」（Victoriapeak）。两个名字不仅具有香港的地理特色，也象徵香港人的精神和文化。

恒星狮子山距离我们约427光年，直径比太阳大5倍，质量是太阳的1.15倍，表面温度约4848℃，比太阳低一些；光度是太阳的18倍，在郊外用小型望远镜能看到它的微光！

太平山（HD 212771b）是一颗「热木星」（Hot Jupiter），质量是木星的2.3倍，表面温度约184℃。距离母恒星狮子山约1.22个天文单位（约1.8亿公里），公转一圈需要373个地球日。

反思人类的存在

究竟「系外行星」会否藏?意想不到的环境和气候？又有多少是位于适居带且存在生命？我们在这浩瀚宇宙中是怎样的存在？「Are we alone? 我们孤独吗？」这是人类一直思考的问题。系外行星的研究不仅帮助我们了解宇宙的奥秘，也让人类思考地球的珍贵与我们的存在。

文、图：啬色园主办可观中心、可铭学校

（地球与太空）

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[科学小学堂 第015期]