美前总领事:对港前景难再乐观(组图)

发布 : 2020-7-05  来源 : 明报新闻网


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美国前驻港总领事包润石认为,华府就香港问题作出制裁时动作应更精准。图为去年港人集会支持美国就带惩罚机制的《香港人权与民主法案》立法。(资料图片)



包润石


美国前驻香港总领事包润石接受本报电邮专访,批评「港区国安法」冲击外国商界对香港法治的信任,他不预期美国企业会即时蜂拥出逃,但相信志在亚洲或大中华市场的外企,会选择法律执行更清晰的地方,甚至宁愿直接落户内地城市受内地法规监管,也不愿承受港区国安法变化莫测的风险。他直言以往一直对香港乐观,但今后不再一样。明报记者 周宏量

1996年至1999年出任美国驻港总领事的包润石(Richard Boucher,图2)不讳言,港区国安法的字眼内容比预期中「远更严苛、远更模糊和远更取决于中共政府的诠释」,而新法律建立一批有权诠释或决定谁应受检控的在港「执法人员」,又留下容许引渡到内地的漏洞,「总结而言,这项法律从整个司法程序——调查、检控以至判决——削弱香港的法治」。他称,即使港区国安法或声称只针对国家安全,但没有人可再毫无忧虑地在香港生活、投资和营商——他们都要担心北京当局可随时随地施加司法管辖权,又或释法将商业和金融事宜列入国家安全的范围。

料美企不会即时大规模撤走

不过,当被问及美国企业会否大规模逃离香港,包润石称不预期会即时出现这情况,指毕竟迁走以至建立据点都不是可一时三刻作出的更长期(longer term)决定,但外企如寻求在亚洲和大中华地区立足或扩张部署,将选择法律执行更清晰的地方,要不宁愿直接去已受内地法律管辖的内地选址,要不选择像新加坡般距离较远但法治仍在不受北京干扰下执行的地方,也不愿受制于「变化难以捉摸」(vagaries)的港区国安法下。

包润石质疑,港区国安法会削弱香港得以独一无二的每一项因素,包括其法律和规则的不可侵犯、资讯环境开放、具创意和活跃的年轻劳动力,以及尊重外来或本地人的创业贡献。包润石指出这在未来会有巨大的间接后果(repercussion)。

面对港区国安法的压力,包润石相信许多企业的反应会是在香港保持政治低调,同时或会避免雇员和合作伙伴有强烈政治观点,但包润石提醒道:「这种区分会导致人才流失,并令企业更难受惠于具创造力、见多识广和活跃的香港雇员。」

忧寒蝉效应 外交官更难知港形势

资深外交官出身的包润石也担心,港区国安法令港人更避免会见外国外交官。他解释,随北京看来相信港人跟外国人商讨政治情况也包含犯罪成分,「北京会否最终将外国人和港人之间的正常联系列为犯罪,又或至少属可疑?」。他直言,如果去到这一步,势将现「寒蝉效应」,削弱外国外交官透过与港人接触来理解香港形势的能力。

「我毕生都看好(bullish)香港,即使是像主权移交的关键时刻(也不例外),但现在不了。」包润石慨叹对香港前景难再乐观,他说:「我害怕长此下去这座大家都心爱的城市会失去原有的活力和光芒。」