中国国防部长李尚福今日起赴新加坡访问,其间将应邀出席6月2日至4日举行的第20届香格里拉对话会,并作大会发言。图为李尚福4月16日访俄时在莫斯科出席活动。(资料图片)
美国防部称,中国拒绝防长会面请求。图为美防长奥斯汀29日出席国家阵亡将士纪念日仪式。(路透社)
【明报专讯】中国国务委员兼国防部长李尚福今日出访新加坡5天,其间「应邀出席」6月2日至4日举行的第20届香格里拉对话会(下称「香会」)。此前外界关注仍被美国制裁的李尚福,是否会与美国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)会面,五角大楼表示,中国已拒绝了美方提出的这一请求。
中国国防部周一披露,参加香会期间,李尚福将就「中国的新安全倡议」议题作大会发言,其发言内容备乖碢注。值得留意的是,国家主席习近平昨日主持召开了二十届中央国安委第一次会议,作为国安委委员,李尚福也出席了会议。
习近平在会上提出「要以新安全格局保障新发展格局,主动塑造于我有利的外部安全环境」,更好维护开放安全,推动发展和安全深度融合)。
美官员:中方拒会面「异常直率」
这是李尚福就任国防部长以来首次参加香会,国防部表示他将会见有关国家代表团团长。李尚福也会与新加坡政府和防务部门领导举行会见会谈。《华尔街日报》昨引述五角大楼29日的一份声明表示,中国拒绝了美国提出的两国防长在香会场边会面请求,显示「两国之间试探性的回温势头有局限」。
报道引述美国防部官员表示,中国这次拒绝会面「异常直率」,过去此类会晤都是最后一刻才敲定,如去年奥斯汀与时任中国国防部长魏凤和会面,是在会前几小时前达成的。但今次中国提前拒绝了美国于5月初提出的这一邀请。
报道还称,过去数周,美国为确保奥斯汀与李尚福会面做了很多事情,如奥斯汀「写了一封信给李尚福」。声明补充,「美国国防部坚信在华盛顿和北京之间保持军方对军方的公开沟通渠道的重要性,以确保竞争不会转向冲突。」
中国外交部发言人毛宁昨被问及「拒绝会晤的原因是否中国防长被制裁」时,没有直接回应,但强调当前中美两军对话面临困难的原因「美方是清楚的」,美方应当切实尊重中国的主权安全和利益关切,立即纠正错误做法,展现诚意,采取实际行动,为中美两军对话沟通创造必要的氛围和条件。
2018年9月,美国特朗普政府宣布,因牵涉与俄罗斯主要武器出口商的「重大交易」,将依据2017年签署生效的法案,对中央军委装备发展部及时任部长李尚福实施制裁。
FT:京称制裁存在就不适合会晤
英国《金融时报》称,五角大楼此前曾通知中方,对李尚福的制裁并不影响他与奥斯汀在新加坡举行会议,但北京方面表示「只要制裁仍然存在,就不适合举行会议」。一名美国高级国防官员透露,自2021年以来,中方拒绝或没有回应十几项(两国军方)高级别的会晤请求,此外还有多项工作层面的会晤请求。
《华尔街日报》引述一些美国官员表示,对在新加坡举行中美低级别官员会议的前景持开放态度。