认识地球：「客」从太阳系来(组图)

发布 : 2024-10-03  来源 : 明报新闻网


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1997年出现的明亮彗星海尔—博普（Hale-Bopp）。?Jerry Lodriguss（网上图片）



中国早有彗星观测并留下大量纪录，如长沙马王堆出土的西汉古墓帛书内载有彗星图。（网上图片）



紫金山—阿特拉斯彗星位置图。



紫金山—阿特拉斯彗星。（许浩强老师??o?J??


【明报专讯】彗星是早期太阳系形成时遗下的小天体，由乾冰、尘埃和小石块等构成，当它们受引力影响沿轨道向内太阳系运行，太阳的热和辐射令其表面的尘埃和冰块瓦解，形成长长的彗尾。从地球看，这些拖?尾巴、高挂天空的星体既美丽又神秘，却被古人称为「扫把星」，中国古代也称之为「客星*」，好比突然来访的客人。

〔注*：中国古代对特别天象，如彗星（comet）、新星（nova）、超新星（supernova）等，统称为客星〕

大彗星 人生能有几回看

古人缺乏足够的科学知识，将彗星等特别天象解读为「天垂象 见吉凶」。18世纪??o?J??英国天文学家哈雷（Edmond Halley）首次预报哈雷彗星回归周期为76年，证明彗星是太阳系的小天体，各以不同的轨道周期运行靠近探访地球。

时至今日，我们不但知道彗星的成因，更期待大彗星来临，因为每年有数十颗彗星造访太阳系，但大部分非常暗淡，明亮的、可目视的彗星并不常遇到，上次于香港可见的著名大彗星或许要数到1997年的海尔—博普彗星（Hale-Bopp）。

10月黄昏寻彗

2023年初被天文学家发现的紫金山—阿特拉斯彗星 （Tsuchinshan-ATLAS）编号C/2023 A3 ，由中国科学院紫金山天文台及南非天文台的ATLAS望远镜共同发现。这颗来自太阳系深处的小天体沿狭长的轨道向内太阳系进发，预计2024年10月12日经过近地点（perigee），此后的日子最适合于本港黄昏时分观测。如彗星的表现符合预期，有机会达至肉眼可见的亮度，大家在天晴的傍晚便可于西方天空找到它。至于紫金山—阿特拉斯彗星会否成为久违的大彗星，带?壮观的彗尾照耀香港夜空？相信将迎来一阵观彗热潮，敬请拭目以待。

文：啬色园主办可观中心、可铭学校

图：啬色园主办可观中心、可铭学校、网上图片

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[常识天下 第323期]