认识地球：极光大爆发(组图)

发布 : 2024-10-31  来源 : 明报新闻网


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许浩强老师摄于挪威特浪索的北极光。



2024年8月8日太阳表面出现多群巨型黑子，透露太阳活勾x??步入高峰期。但注意要安全观测太阳，必须透过太阳滤光片。（可观中心??o?J??



2024年8月12日澳洲南极光。（Ava Lam摄于塔斯曼尼亚）


【明报专讯】人类对极光充满好奇、恐惧及幻想，《山海经》记载人脸蛇身的「烛龙」，相信源自极光蜿蜒多变的形态；格陵兰原住民因纽特人相信那是精灵在天上玩游戏；意大利天文学家伽俐略以罗马神话曙光女神Aurora来命名这现象。今年，全球罕见上演数次极光大爆发，不少极圈以外的地区能观赏到难得一遇的壮丽极光。

极光代表太阳活跃

为什么极光突然频繁出现？为什么观赏极光地区范围不断扩大？ 个中奥秘与太阳活动达到高峰期有关。

太阳黑子是太阳表面光球层的特徵，温度较太阳表面温度（6000K）低，看起来呈一群群暗黑斑点。19世纪的科学家对太阳黑子做了长期纪录，发现黑子数量有周期性，称为「太阳周期」。黑子数量每11年随时间减少。当太阳黑子较多，就是太阳较活跃的高峰期，这与磁场活动及变化有莫大关联。

活跃的太阳活动可引致太阳耀斑及日冕物质喷发，高速带电粒子所引起的「太阳风 」会对地球带来影响，包括导致地球磁层扰动的地磁暴，干扰人造卫星、太空船、无线电通讯等运作，同时引起极光。预计2025年中，太阳活动将迎来新一次高峰期：太阳风愈趋频繁和强烈，极光出现的次数和强度就会增加，而且更持久。

南北半球的极光盛宴

极光在南北半球高纬度地区最为常见，例如北欧、加拿大、美国阿拉斯加、南极洲等。2024年5月中，全球出现一场极光盛宴。G5级磁暴让全球高至中纬度都能观赏到极光，包括南欧如葡萄牙、西班牙和意大利，美国南部如佛罗里达州，甚至夏威夷。至于亚洲，土耳其、日本、中国华北地区，如乌鲁木齐和北京等地均可见到。在南半球，澳洲中南部、新西兰、智利、阿根廷、南非等地也能大饱眼福。

从极光看见彩色气体

当太阳带电荷粒子和地球高层大气的空气分子或原子碰撞，因激发或电离而产生不同颜色的光，就是极光。极光的形状取决于带电荷粒子的移勾x??向，及地球磁场的变化。极光颜色视乎大气层空气粒子的状?，如氧气带来红色和绿色，氮气呈现紫红色及蓝色。

文：啬色园主办可观中心、可铭学校

图：啬色园主办可观中心、可铭学校、网上图片

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[常识天下 第327期]