(明报制图)
【明报专讯】工人进入地下管道工作时,因为吸入有毒气体而死亡的意外时有所闻。虽说政府和业界早就有相关指引,但实际运作上,仍然经常有装备和训练不足的问题。有本地公司想出,在坑渠盖下方安装气体检测器、无线网络晶片和锂电池,在上方安装太阳能光伏板,有关数据传送至手机上显示,可以随时得知管道内是否安全,这个解决方案现正开始试用和评估。若效果理想,相信未来会有很大需求。
明报记者 薛伟杰
摄影 曾宪宗
甲级能源有限公司(A-Grade Energy Limited)首席执行官林伟全表示,公司成立于2022年,主要提供各种光伏建筑一体化(BIPV)产品和解决方案,现为科技园培育公司。一年多前,有一家顾问公司找上门希望获得协助,因他们接下一个政府部门的生意,研发一种「智能坑渠盖」可以时刻检测渠内是否有甲烷、硫化氢等危险气体,并透过智能手机来显示有关浓度,令需要进入渠道内工作的工人更加安全和方便。
顾问公司的设计是在坑渠盖的下方安装气体检测器、无线网络晶片和锂电池,但在研发过程中发觉可能要经常换锂电池,恐怕难以实用化。甲级能源想出,可以在渠盖的上方安装太阳能光伏板,来向渠盖下方的锂电池充电,这样可以将更换锂电池的时间至少延长至两年或以上,所以开始双方的合作。
已解决供电防滑防撞防水问题
不过,这个构思实行起来也要解决好几个难题。首先是不能让太阳能光伏板直接外露,否则可能会被路人踩烂。为此,需要在太阳能光伏板的上方加上一层强化玻璃。但强化玻璃的表面光滑,不符合政府部门对于坑渠盖表面的严格防滑要求。结果,该公司首席技术官和首席产品官想出,除了使用凹凸模具来制造强化玻璃外,还在表面加上特制的涂层和颗粒,才能令它达到德国制定的地板建材防滑标准DIN51130中的R12级。单是强化玻璃的模具,试了约10个才满意。
至于太阳能光伏板,亦不是用一般发电厂或屋顶常用的单晶硅或多晶硅光伏板,而是用近年新兴的碲化镉(CdTe)薄膜光伏板。首席技术官李孝谦解释,单晶硅和多晶硅光伏板优点是转化率高,但在弱光环境,尤其是只有路灯等人造光线照射时,单晶硅和多晶硅光伏板不能发电。而且,由于结构关系,单晶硅和多晶硅光伏板被尘埃等遮挡时,它们损失的发电功率,会远高于被遮盖地方所占的面积比例。但CdTe光伏板被尘埃等遮挡时,损失的发电功率,只等于被遮盖地方所占的面积比例,而且在弱光环境也能够发电。
此外,CdTe薄膜可以涂覆在各种载体上,包括玻璃、金属片、塑胶等,比较适合应用在渠盖和地砖等建材上。2020年底,商用CdTe光伏板转化率平均约18%,虽然暂时及不上单晶硅和多晶硅光伏板,但已比旧式薄膜光伏板高得多。所以,他们综合各种因素考虑,觉得在市区环境中,智能坑渠盖表面较适合安装CdTe光伏板。此外,要在坑渠盖下方安装气体检测器、无线网络晶片和锂电池等,也必须解决防水问题。
现与政府部门试用 研同类功能产品
经过一年多研发,原则上两者已解决所有技术问题,本月中已有10个智能坑渠盖安装在九龙湾某政府部门附近,开始试用。林伟全强调,那是原位替换原来坑渠盖,不论形状还是长阔,都做到完全相同,政府部门毋须为了安装智能坑渠盖,额外开展其他工程。他相信,智能坑渠盖未来有很大潜在需求,因为多个政府部门和几家公用事业不时进行地下工程。待上述政府部门完成试用计划后,公司就会和其他公用事业商讨是否可以合作。
另一个政府部门得知该公司解决了智能坑渠盖的供电问题后,早前亦主勾x??出希望公司能够提供具有光伏发电功能的玻璃栏杆和地砖,用来为附近LED灯供电。本文执笔时,公司正为该政府部门安装几片CdTe光伏发电玻璃栏杆;CdTe光伏发电地砖会在12月完成安装和开始试用。
林伟全表示,最近已和几个地产商或承建商会面,他们对于在一些人行道安装光伏发电玻璃上盖,也表示有兴趣。