
英国农民昨日开拖拉机到伦敦国会外,抗议财相提出向家庭式经营的农场徵收遗产税。(路透社)
英国财相李韵晴周三(26日)公布财政预算案,将令更多打工仔跌入税网,及向储蓄退休金人士及投资者加徵更多税项,以压抑债务及增加公共服务开支。李韵晴强调,这份预算案旨在「推行公平税制、加强公共服务及维持经济稳定」,但保守党党魁柏丹娜在国会质询李韵晴时,质疑工党政府推出新「工作税」,令部分市民「面对没有薪金的圣诞」,又指李韵晴去年曾发誓加税「只此一次」,如今却「完全推翻所有承诺」,理应辞职。
李韵晴(Rachel Reeves)去年上任后,已经首次针对企业加税,今年再度加码,今次重点转向打工仔。根据官方数据,一系列新税收措施预计至2030至2031年度合共可额外带来300亿英镑(约3100亿港元)收入。
退休金免税供款额设上限 变相加税
加税主因是冻结入息税门槛,令更多雇员掉进更高税阶。新措施亦包括提高网上博彩税、针对豪宅徵税、电动车按行车里数徵费,以及设退休金免税供款额上限。不过,大部分措施要到2028年、即今届国会任期接近尾声时才会生效。
李韵晴同时宣布多项增加开支措施,包括取消家庭两孩福利上限,以及将最低工资及退休金按高于通胀幅度调升。为民纾困方面,预算案亦冻结铁路票价及处方药收费,并下调能源费用。
英国预算责任办公室(OBR)在李韵晴宣读预算案前意外提前发表报告,预计英国今年经济表现将胜预期,但2026至2029年增长将较原先预测为慢,OBR报告预计李韵晴新预算案可进一步提升财政「缓冲空间」。有关预测公布后刺激市场信心,带动英镑升值,国债孳息亦略为回落。
李韵晴在国会发言时说:「我要求所有人作出贡献,但我会尽量减轻大家的负担,因为我今日会进一步改革税制,令制度更公平,确保最富裕的人士承担更多责任。」
李韵晴重申,她会作出「公平及必要的选择」,改善国家状况,加快经济增长,但亦明白部分选民对措施不满。
虽然英国下次大选要到2029年才举行,但李韵晴及首相施纪贤在工党内领导地位亦曾被质疑。李韵晴发表逾一小时预算案演说后,在工党议员欢呼声下返回座位,施纪贤更亲自拍她膊头赞赏。
保守党魁讥「福利党」忽视打工仔困境
保守党党魁柏丹娜(Kemi Badenoch)随即起身发表官方回应,批评工党的政策过分侧重福利,忽视了打工一族的实际困难,直言工党应该改名叫「福利党」。(路透社/法新社/BBC)