巴拿马首都巴拿马城周四有民众示威,抗议美国国务卿鲁比奥将到访。巴拿马总统穆利诺周四排除与美国就巴拿马运河进行任何谈判。(法新社)
美国国务卿鲁比奥(下图)周六(1日)将展开上任后首场外访,到巴拿马等拉丁美洲5国,展现对西半球的重视,国务院发言人日前还表明此行目的包括「反制中国」。鲁比奥周四声言,「毫不怀疑」如中美陷入冲突,北京有紧急计划关闭巴拿马运河,从而对美国构成「直接威胁」,强调特朗普对格陵兰和巴拿马运河的声索是基于合法的国家安全考量,且受中国的行动和影响力所驱动。巴拿马总统穆利诺同日预告不会就运河问题跟美方谈判。
访拉丁美洲5国 关注运河移民
美国国务院昨正式宣布,鲁比奥会在2月1日至6日出访巴拿马、萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和多米尼加共和国。其中首站巴拿马焦点是运河的控制权和营运权,其他4站则关注非法移民议题。
鲁比奥周四先接受电台节目访问,自言寻求加强美国在西半球的伙伴关系,令当地以及美国在巴拿马运河的利益「变得更安全」。他认为「如果中国想阻挠运河交通,他们可办到」,他强调这情况将违反1977年的《巴拿马运河条约》。
强调「运河已在中国人怀抱」
根据《巴拿马运河条约》,巴拿马1999年起从美国接手营运全长约82公里的巴拿马运河,惟目前运河太平洋与大西洋出入口两侧的其中两个港口由香港公司长和实业营运。鲁比奥在电台节目表示:「倘若中国政府叫他们(长和)关闭运河,他们将照做,他们需要答应任何(中国)政府的要求。」
有关总统特朗普寻求向丹麦购买格陵兰和重夺巴拿马运河控制权的问题,鲁比奥承认无法预测这两件事在自己任内会否完成,但强调特朗普的注意力将带来影响。
鲁比奥未具体重申特朗普矢言重夺巴拿马运河的说法,但强调目前情况不应持续和需尽快处理,强调「运河已在中国人怀抱」。
巴拿马总统穆利诺周四表明不会就运河展开谈判,表明运河控制权和营运权已「盖棺论定」属于巴拿马,强调没从美国驻巴拿马大使馆或美国国务卿那里收到有外国军队驻运河消息。
穆利诺否认会收回运河港口营运权,强调如因涉及中国公司或因他人要求便那样做,将违反法治精神。
他还指政府正等待长和提交有关运河营运权资金的核数报告。(路透社/卫报)