医学角度——长者的消化道健康:腹泻和便秘

发布 : 2021-9-21  来源 : 明报新闻网


用微信扫描二维码,分享至好友和朋友圈

加关注


明声网温哥华 微信公众号
郭咏观医生(Dr. Jason Kwok)

(甲)什么是正常的大便习惯呢?

正常的大便习惯因人而异,重要的是个人的舒服程度,通常每天三次至每周三次都算是正常,有人的大便习惯是在这个范围之内、但出现不舒服的徵状,那么对他来说可能是不健康;反过来说,有人的大便习惯是在这个范围之外、但并没有任何徵状,那么对他来说可能是正常。

不过,若大便习惯有持续的改变应尽快求诊。此外,健康的排便应该是畅顺和没有痛楚的;粪便不应太稀和呈水样(watery)、或太硬和呈粒状(lumpy);排便时不需用力;当需要排便时,不应该有令人感觉不适的急迫(urgency)。

(乙)腹泻

病因是胃肠的传输时间(transit time)太过快,以致没有足够时间让大肠从经消化后的食物吸收水份,这会增加粪便的容积和水份及排便的次数,腹泻多伴有腹部不适。腹泻有多个不同的成因,有些只是短暂的,但有些却是因慢性疾病而起,例如感染(细菌、寄生虫等)、乳糜泻(celiac disease)、乳糖不耐(lactose intolerance)、肠易激综合症(irritable bowel syndrome)、炎症性肠病(inflammatory bowel disease,包括克隆氏症、Crohn's disease和溃疡性结肠炎、ulcerative colitis),有些药物的副作用等,有约百分之七至十四长者受影响。

治疗腹泻,首先要补充水份和矿物盐(尤其是钾,可于腹泻时大量流失),查看是否因慢性肠胃病引起,若有,便要对症治疗这些疾病。有两大类药物能舒缓腹泻,包括——

(一)容积性(bulk-forming)药物:有助吸取消化道的水份,减少粪便的稀烂程度和次数,包括纤维素(fiber)、洋车前草(psyllium)、胆酸扣押剂(bile acid sequestrants)等。

(二)改变消化道肌肉活动的药物:减慢胃肠的传输时间、让大肠有足够时间从粪便中吸取水份,从而减少粪便的稀烂程度和次数。

(丙)便秘

病因是胃肠的传输时间太过慢,以致大肠从粪便中吸取过量的水份,做成乾、硬的粪便、减少排便的次数、排便时需要用力、直肠有受压和涨满的感觉、腹胀、腹痛和排便后出现没有排清的感觉等。

这些徵状可引起食欲不振、背痛和全身不适的感觉,成因包括膳食含太少纤维和水份、运动量不足、有些药物的副作用、有些营养补充剂(例如钙、铁等)的副作用、肠易激综合症、糖尿病、中风、甲状腺功能低下症、柏金逊症、手术后肠狭窄(strictures)、肠梗阻(包括肠癌等)等,有约百分之十五加拿大人受影响,但较多见于长者:六十五至九十三岁的发病率是百分之二十三、而三十至六十四岁的发病率只是百分之十三。

治疗便秘,通常改变膳食和生活方式都是有效,进食适量的纤维和水份增加粪便的容积,令它们更快通过消化道;适量的运动也能增加消化道的传输时间;使用有效的方法减低便秘引起的并发症,包括痔疮等,例如建立定时上厕所的习惯、预留多些时间排便、避免排便时用力等。

若这些简易的方法并不奏效,使用多种药物能治疗便秘,包括大便软化剂(stool softeners)、润滑性泻剂(lubricants)、刺激性泻剂(stimulants)、高渗性泻剂(hyperosmotics)、灌肠(enemas)等,不要养成倚赖药物的习惯,若效果不理想或便秘持续或反覆,应尽快求诊,找出毛病的根源而对症治疗,尤其需要确诊不是患上严重的疾病,例如大肠癌等。