美国总统特朗普(左三)伉俪上周五在加州洛杉矶一处毁于山火的社区,听取消防官员汇报。(路透社)
特朗普上周五访北卡州期间,去年飓风「海伦」风灾一名灾民在路边举牌,以示对援助过她的FEMA表达支持。 (路透社)
美国总统特朗普上周五(24日)视察数月前曾受飓风蹂躏的北卡罗莱纳州和近日受山火摧残的加州,他指摘联邦紧急事务管理局(FEMA)救灾不力,矢言要予以「根本性改革」甚或废掉,让州政府直接获取一定比例经费以便更有效地应对灾难。法新社称,这有利他透过决定拨款多少来加强管控各州政府。
称宁把联邦经费直接交予州政府
北卡州去年9月受飓风「海伦」(Helene)吹袭,发生逾100人死亡的严重水灾,迄今仍面对沉重的重建压力。特朗普前天在上任后首次离开华府,视察该州其一水浸重灾区阿什维尔(Asheville)。他批评FEMA花费巨大,但无能地运作,本身变成一个灾难,表示宁愿把联邦经费直接交予受灾州份应付灾难。他道:「FEMA一直令人非常失望。它非常官僚,而且行动非常缓慢。」他表示拟签署行政命令,「开启根本性改革和整顿程序,或者可能废掉它(FEMA)」。
其后在特朗普转飞加州的空军一号上,白宫新闻秘书莱维特对随行记者说,行政命令将指示FEMA的一个顾问委员会「审核该机构,并将官僚制度中的贪污和无能连根拔起」,「毫无疑问FEMA存在不能接受的政治偏见」。
FEMA于1979年由总统卡特颁布行政命令成立,负责协助各地方政府迅速修复灾场而提供救急的人力、物力。当地方政府无法自力应付灾难,经州长提请,它就能出动施援,包括提供搜救、赔偿、重建,指派其他联邦部门负责清理灾区等工作,具稳定灾后社区的重要作用。
「2025年计划」倡剥离国土安全部
在美国保守派智库传统基金会为特朗普2.0治国献策的「2025年计划」(Project 2025),就建议将FEMA剥离国土安全部,拨归内政部或交通部,还建议把现行防灾、救灾经费分配的决定权,由FEMA改交各州,资金就由现时联邦政府承担,改为联邦政府最多负责75%。若有州政府在保护辖地免于天灾上有疏忽,日后所得联邦经费将扣减。
特朗普政府有关FEMA的言论,引起FEMA内部对机构未来性质和实际工作的疑问,不少职员纷纷互发电话和短讯向别人查询。惟有联邦救灾官员认同FEMA需要一些改革,把部分工作下放给州份,因为随著极端天气频仍兼严重,加上该机构职能近年过度扩张,既要应付天灾,又要处理疫情,甚至要庇护独行非法入境未成年人士。
不过,改变联邦救灾拨款做法,惹起可让特朗普加强操控州政府的疑虑。FEMA前副局长卡涅夫斯基(Daniel Kaniewski)说:「真正的问题是各级政府怎样分摊负担。」
特朗普上周五抵达洛杉矶,获与他不和的加州州长纽森接机。特朗普矢言与纽森合作解决问题和向洛杉矶市长巴斯提供帮助,但同时抨击这两名民主党政敌「极之无能」。
他又重提加州容许无证居民投票,及引用早前指州长等官员拒让北加州水源南流灭火的谣言,威胁搁置拨款给应付山火。
(路透社/NPR/纽约时报/CNN)